Comprendre les droits des actionnaires en société

L'action comme un droit

Lier les droits à l'action.

L'acquisition de l'action porte en elle le respect des règles régissant les partenaires de la société dans laquelle l'actionnaire est intégré. Cette condition peut être acquise par un membre de deux façons :

• Forme originale : produite par la participation du partenaire à la fondation de la société, ou lors d'une augmentation de son capital, par la souscription d'actions.
• Forme dérivée : provient de l'acquisition d'actions transmises par un autre partenaire.

La possibilité pour une personne de répondre à diverses actions multiplie les droits par le nombre d'actions détenues. Bien que la loi prévoie l'égalité des droits entre les actions de la même classe, elle permet la création de différentes catégories :

• Actions ordinaires.
• Actions privilégiées : actions conférant des privilèges spécifiques par rapport aux actions ordinaires.

Il existe également des actions spéciales, telles que les actions « sans droit de vote » ou les actions de « rachat », dont le régime diffère de celui des actions ordinaires.

Classification des droits des actionnaires

Le contenu des droits est défini par la loi et par les statuts. Les droits des actionnaires sont classés selon différents critères :

• Selon la soumission à la volonté de la majorité : on distingue les droits des actionnaires ordinaires des droits spéciaux.
• Selon la capacité d'exercice :
  • Droits individuels : exercés par tout actionnaire, quel que soit le nombre d'actions détenues.
  • Droits des minorités : soumis à la détention d'un certain pourcentage du capital social.
• Selon le contenu :
  • Droits économiques : droit de participer aux bénéfices ou au règlement en cas de liquidation.
  • Droits politiques : droit d'assister et de voter aux assemblées générales, droit à l'information.

Détail des droits des actionnaires

• Droit aux bénéfices : droit à la distribution annuelle de dividendes, sous réserve de profits ou de réserves libres approuvés par l'assemblée générale. Le droit à la perception des dividendes expire 5 ans après la date fixée pour leur mise en paiement.
• Droit au boni de liquidation : droit de participer au partage du patrimoine social lors de la liquidation de l'entreprise, proportionnellement à la valeur nominale des actions.
• Droit préférentiel de souscription : en cas d'augmentation de capital, les anciens actionnaires peuvent souscrire à un nombre d'actions proportionnel à leur détention, dans un délai minimal d'un mois après publication au Journal officiel.

Lorsque l'augmentation de capital est réalisée par incorporation de réserves, les actions nouvelles sont attribuées gratuitement aux anciens actionnaires.

• Droit d'assister et de voter : le partenaire a le droit d'assister à l'assemblée générale. La loi établit la proportionnalité entre la valeur nominale de l'action et le droit de vote. Le vote peut s'exercer par courrier ou par moyens de communication à distance.
• Droit à l'information : droit individuel intangible essentiel à l'exercice du vote.
  • Documents sociaux : les actionnaires peuvent obtenir gratuitement les comptes annuels, les pièces justificatives et le rapport des vérificateurs avant l'assemblée.
  • Questions : les actionnaires peuvent demander des précisions aux administrateurs jusqu'au septième jour précédant la tenue de l'assemblée.
• Contestation des résolutions : les actionnaires peuvent contester les accords sociaux nuls ou annulables. Les actionnaires détenant au moins 5 % du capital peuvent contester les résolutions du conseil d'administration.

Actions privilégiées

La loi permet de créer des catégories d'actions distinctes des actions ordinaires. L'existence de ces actions privilégiées peut survenir lors de la fondation ou ultérieurement. Si la création d'actions privilégiées porte atteinte aux droits d'une catégorie existante, elle nécessite l'accord de l'assemblée générale et celui des titulaires de la classe d'actions concernée.