Comprendre la philosophie et la dialectique de Platon

Point 2 : Les dialogues de Platon

2.1 Caractéristiques des dialogues de Platon

L'œuvre de Platon est une collection de textes écrits sous forme de dialogues, une nouveauté absolue pour l'époque, s'inspirant du théâtre. Voici ses caractéristiques principales :

• Présence de Socrate : La plupart des dialogues mettent en scène Socrate.
• Absence de l'auteur : Platon ne parle jamais à la première personne. Il utilise des personnages qui racontent des histoires, ce qui limite l'attribution directe de doctrines à Platon.
• Philosophie comme activité : Socrate refuse d'apparaître comme un sage ou un détenteur de doctrine. La philosophie platonicienne est une activité plutôt qu'une connaissance doctrinale.
• Usage de récits : Les dialogues intègrent souvent des histoires fictives, des mythes ou des analogies.

Platon nomme cette méthode la « dialectique », l'art du dialogue.

Vocabulaire

• Dialectique : Savoir qui se concentre sur les liens établis par le discours entre les choses.
• Essence : Ce qu'une chose est réellement (ex: la maîtrise parfaite d'un instrument comme la flûte).

2.2 Dialogue socratique et dialogue platonicien

Platon est notre source principale sur Socrate :

• L'enquête : Les dialogues commencent par la question « Qu'est-ce que... ? » (la vertu, l'essence...) et cherchent à définir l'essence de la chose. Cependant, ils aboutissent rarement à une conclusion définitive, plongeant l'interlocuteur dans une polémique.
• La « distance » philosophique : Cette activité vise à exposer les conséquences qui constituent le tissu de notre expérience, souvent ignorées. C'est le cœur de la dialectique.

2.3 La dialectique de Platon

Vocabulaire

• Doxa : Habituellement traduit par « opinion » ou « apparence ».

2.3.1 La Doxa

La doxa est le « cours normal » du savoir. C'est la manière dont les choses se présentent à nous. On distingue :

• Ce qui est dit : La chose qui se profile et se distingue de l'expérience.
• L'essence : Ce que nous disons que la chose est.

Vocabulaire

• Chose : Entité accessible par la perception.
• Idées : Essence de chaque chose, ce qui la définit.
• Épistémè : Forme supérieure de connaissance, structure intellectuelle présupposée dans toute connaissance.

2.3.2 L'Épistémè

La connaissance intellectuelle (épistémè) ne cherche pas à atteindre une « ultra-réalité » mystique, mais définit la structure de ce que sont les choses. C'est une expertise dans le traitement et la compréhension de la réalité.

2.3.3 Essence et réminiscence

Platon illustre, via Socrate et un esclave géomètre, que l'apprentissage est une réminiscence. Il ne s'agit pas d'acquérir un savoir inconnu, mais de se souvenir d'une connaissance préalable, primaire, présupposée dans toute autre forme de savoir.

2.3.4 La division des idées

La tâche principale de Platon est de distinguer deux niveaux : celui des idées et celui des choses. Les idées sont la structure idéale en vertu de laquelle les choses « sensibles » sont ce qu'elles sont.

2.3.5 Le problème du « Bien »

Platon cherche à distinguer le « Bien » des « bonnes choses ». Le Bien n'est pas une chose produite, mais relève de l'usage ou de l'action. Les idées de Platon sont la règle qui permet à la raison d'agir justement. Sans cette règle, les choses et les mots seraient élastiques et dépourvus de sens" .