Comprendre le VIH, l'immunité et les traitements

Le VIH et le SIDA

Le virus VIH pénètre dans l'organisme par le sang, les sécrétions vaginales, le sperme et le placenta. Il peut rester dans le noyau des cellules qu'il infecte et y demeurer « en sommeil » indéfiniment. Parmi les cellules que le virus infecte et détruit, on trouve celles responsables de la défense contre l'infection, tels que les globules blancs. Pour cette raison, le système immunitaire est affaibli, ce qui laisse les patients vulnérables.

Traitement et prévention

Actuellement, la plupart des maladies sexuellement transmissibles (MST), à l'exception du SIDA, peuvent être traitées efficacement avec des antibiotiques. Il est recommandé d'éviter les rapports sexuels non protégés ou d'utiliser des préservatifs pour prévenir la propagation des MST.

La réponse immunitaire locale

L'organisme réagit aux blessures de la manière suivante :

• Phagocytes : ce sont des globules blancs présents dans le sang et les tissus sous la peau qui englobent et détruisent tout type de germe.
• Réponse inflammatoire : la surface de la plaie devient enflammée, rouge, et on constate une augmentation de la température au site de la lésion.
• Mécanisme : cela entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins locaux pour augmenter le flux sanguin et permettre le transport des phagocytes. L'augmentation locale de la température favorise la mobilité des phagocytes.
• Pus : il se forme sur le site de l'inflammation et est composé des restes de globules blancs chargés de germes phagocytés.

La réponse immunitaire générale

Si les microbes parviennent à surmonter les premières barrières, ils risquent de provoquer une infection généralisée appelée septicémie.

• Lymphocytes : type de globules blancs responsables de la production d'anticorps, des substances chimiques qui servent de défense contre les pathogènes.
• Processus de protection : un organisme est intercepté et enveloppé par un phagocyte. Le phagocyte porte le germe et l'expose aux lymphocytes capables de produire un anticorps spécifique. Les lymphocytes sensibilisés se multiplient et produisent des anticorps qui détruisent l'agent pathogène.

Vaccins et sérums

Les vaccins

Pour obtenir une immunité artificielle contre les maladies, nous utilisons des vaccins. Ils sont préparés à partir de bactéries ou de virus morts, atténués par la chaleur ou dont les composants ont été neutralisés.

Le sérum

Le sérum est utilisé pour prévenir la maladie chez une personne non vaccinée lorsqu'on suspecte un contact avec des germes. Les sérums contiennent des anticorps artificiels contre les agents pathogènes spécifiques.

Antibiotiques

Ce sont des substances produites par des champignons et des bactéries qui inhibent la croissance des micro-organismes pathogènes.