VIH, SIDA et réponse immunitaire : résumé des défenses de l'organisme

Résumé

Ce document présente la transmission du VIH et ses effets sur le système immunitaire, puis décrit les réponses immunitaires locale et générale face aux germes. Il aborde aussi les vaccins, les sérums et les antibiotiques. L'élève y trouvera les notions de base pour comprendre comment l'organisme se défend contre les infections.

Points clés

Le VIH se transmet par le sang, les sécrétions vaginales, le sperme et le placenta.
Le VIH détruit des cellules de défense comme les globules blancs, ce qui affaiblit le système immunitaire.
La réponse locale fait intervenir les phagocytes, la réaction inflammatoire et la formation de pus.
La réponse générale repose sur les lymphocytes, qui produisent des anticorps spécifiques contre les pathogènes.
Les vaccins donnent une immunité artificielle à partir de microbes morts ou atténués.
Les sérums contiennent des anticorps artificiels et protègent une personne non vaccinée après un contact possible.
Les antibiotiques sont des substances qui inhibent la croissance des micro-organismes pathogènes.

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Le VIH et le SIDA

Le virus VIH pénètre dans l'organisme par le sang, les sécrétions vaginales, le sperme et le placenta. Il peut rester dans le noyau des cellules qu'il infecte et y demeurer « en sommeil » indéfiniment. Parmi les cellules que le virus infecte et détruit, on trouve celles responsables de la défense contre l'infection, tels que les globules blancs. Pour cette raison, le système immunitaire est affaibli, ce qui laisse les patients vulnérables.

Traitement et prévention

Actuellement, la plupart des maladies sexuellement transmissibles (MST), à l'exception du SIDA, peuvent être traitées efficacement avec des antibiotiques. Il est recommandé d'éviter les rapports sexuels non protégés ou d'utiliser des préservatifs pour prévenir la propagation des MST.

La réponse immunitaire locale

L'organisme réagit aux blessures de la manière suivante :

Phagocytes : ce sont des globules blancs présents dans le sang et les tissus sous la peau qui englobent et détruisent tout type de germe.
Réponse inflammatoire : la surface de la plaie devient enflammée, rouge, et on constate une augmentation de la température au site de la lésion.
Mécanisme : cela entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins locaux pour augmenter le flux sanguin et permettre le transport des phagocytes. L'augmentation locale de la température favorise la mobilité des phagocytes.
Pus : il se forme sur le site de l'inflammation et est composé des restes de globules blancs chargés de germes phagocytés.

La réponse immunitaire générale

Si les microbes parviennent à surmonter les premières barrières, ils risquent de provoquer une infection généralisée appelée septicémie.

Lymphocytes : type de globules blancs responsables de la production d'anticorps, des substances chimiques qui servent de défense contre les pathogènes.
Processus de protection : un organisme est intercepté et enveloppé par un phagocyte. Le phagocyte porte le germe et l'expose aux lymphocytes capables de produire un anticorps spécifique. Les lymphocytes sensibilisés se multiplient et produisent des anticorps qui détruisent l'agent pathogène.

Vaccins et sérums

Les vaccins

Pour obtenir une immunité artificielle contre les maladies, nous utilisons des vaccins. Ils sont préparés à partir de bactéries ou de virus morts, atténués par la chaleur ou dont les composants ont été neutralisés.

Le sérum

Le sérum est utilisé pour prévenir la maladie chez une personne non vaccinée lorsqu'on suspecte un contact avec des germes. Les sérums contiennent des anticorps artificiels contre les agents pathogènes spécifiques.

Antibiotiques

Ce sont des substances produites par des champignons et des bactéries qui inhibent la croissance des micro-organismes pathogènes.

Questions fréquentes

Comment le VIH pénètre-t-il dans l'organisme ?

Le VIH pénètre dans l'organisme par le sang, les sécrétions vaginales, le sperme et le placenta. Il peut ensuite rester en sommeil dans le noyau des cellules infectées.

Quel est le rôle des phagocytes ?

Les phagocytes sont des globules blancs présents dans le sang et sous la peau. Ils englobent et détruisent tout type de germe.

Quelle est la différence entre un vaccin et un sérum ?

Le vaccin provoque une immunité artificielle à partir de microbes morts ou atténués. Le sérum contient des anticorps artificiels et sert à prévenir la maladie après un contact suspect.