Concepts fondamentaux de la philosophie politique

Consentement : Volontaire et libre consentement d'un individu à faire partie d'une communauté politique. Il est synonyme de contrat, de convention ou d'accord. Il peut être de deux sortes :

• Express : donné de manière claire et explicite pour créer une nouvelle communauté.
• Tacite : implicitement donné par toute personne du simple fait de vivre et de profiter des avantages d'une communauté déjà établie.

État de nature : Situation dans laquelle les hommes se trouvent avant de former une société civile par le contrat social. Les hommes y sont régis par la loi morale naturelle, qui leur confère certains droits (vie, liberté, égalité, indépendance, propriété), leurs obligations corrélatives, ainsi que les pouvoirs pour définir et appliquer la loi.

Gouvernement légitime : Représentation de la communauté une fois formée. Il est choisi par un vote à la majorité et régit la communauté en fonction de l'intérêt public.

Loi : Règle qui dirige l'action de l'homme. On en distingue deux types :

• Loi naturelle : Aussi appelée loi morale naturelle. Elle appartient à l'état de nature et correspond à la loi de raison. Elle montre que les hommes sont égaux et indépendants ; nul ne doit nuire à autrui dans sa vie, sa santé, sa liberté ou sa propriété. Elle donne aux hommes le pouvoir de définir et d'appliquer la loi naturelle elle-même.
• Droit positif : Basé sur la loi naturelle, c'est le droit propre de la société civile, établi par le législateur.

Liberté : L'état naturel de l'homme consiste à ne pas être soumis à une puissance étrangère, en suivant uniquement les préceptes du droit naturel. La société civile est la meilleure défense de la liberté.

Majorité : Mode légitime de prise de décision dans une société civile. Sauf indication contraire, il s'agit d'une majorité simple, sauf lorsqu'une majorité qualifiée est requise.

Monarchie absolue : Forme de gouvernement où le pouvoir est concentré entre les mains d'une seule personne, avec une tendance au despotisme et à l'arbitraire. Elle est considérée comme incompatible avec le pouvoir légitime et l'état de nature, car elle manque d'un système judiciaire impartial pour trancher les conflits entre le prince et ses sujets.

Puissance : Permet de définir la loi et de l'appliquer dans l'état naturel. Les hommes délèguent ces puissances naturelles aux organismes appropriés d'une société politique :

• Pouvoir législatif : Détermination du contenu de la loi et punition de ses violations. Il est entre les mains du Parlement.
• Pouvoir exécutif : Pouvoir d'exécuter la loi. Il est exercé par le gouvernement.
• Pouvoir fédératif : Gestion des relations avec la communauté extérieure. Il est détenu par les représentants de la communauté.

Propriété : Selon la loi naturelle, le domaine privé consiste à posséder une chose et à en disposer. La propriété, au sens large, est un droit naturel qui s'étend à la vie, à la liberté et aux biens. Le fondement de la propriété privée est le travail.

Société civile ou politique : Communauté d'hommes fondée sur le consentement, formant un seul corps politique avec une loi commune adoptée et une autorité judiciaire pour trancher les conflits.