Cours d'immunologie : système immunitaire et défenses de l'organisme

Résumé

Ce cours présente les micro-organismes pathogènes et les barrières naturelles de l'organisme, puis les deux grands types de réactions immunitaires : la phagocytose et la réponse immunitaire spécifique. Il décrit le rôle des lymphocytes B et T, la mémoire immunitaire, la vaccination et quelques dysfonctionnements du système immunitaire.

Points clés

Asepsie : destruction de micro-organismes sur des objets inanimés ; antisepsie : destruction de micro-organismes sur des êtres vivants.
La peau et les muqueuses (cils, larmes, salive, mucus, sueur, pH, sécrétions) constituent les barrières naturelles de l'organisme.
La phagocytose est une réaction rapide : les phagocytes englobent et digèrent les agents pathogènes grâce à des enzymes.
L'inflammation se manifeste par quatre signes : douleur, rougeur, chaleur et gonflement.
Les lymphocytes B produisent des anticorps qui neutralisent les antigènes bactériens ; les lymphocytes T détruisent par contact direct les cellules infectées par un virus.
Lors d'un second contact avec un agent pathogène, la réponse immunitaire est plus rapide grâce à la mémoire immunitaire, qui est exploitée par la vaccination.

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Introduction à l'immunologie

Micro-organismes : les bactéries, les virus et les parasites se trouvent partout et certains causent des maladies.

Microbiote : il est nécessaire à la protection de l'organisme. Il constitue une barrière à la multiplication de micro-organismes pathogènes et améliore le fonctionnement du système immunitaire.

Hygiène et maintien de la santé

Asepsie : destruction de micro-organismes sur des surfaces ou des objets inanimés.
Antisepsie : élimination ou destruction de micro-organismes sur des êtres vivants.

Les mesures d'hygiène visent à éliminer les micro-organismes pathogènes et à assurer le maintien d'une quantité suffisante de micro-organismes bénéfiques.

Barrières naturelles et contamination

Barrières naturelles : la peau et les muqueuses (cils, larmes, salive, mucus, sueur, pH, sécrétions).

Portes d'entrée : voie respiratoire (air), cutanée (piqûres, morsures, blessures), digestive (aliments) et génitale (sécrétions vaginales, sperme).

Contamination : un microbe pénètre dans l'organisme par une blessure (peau) ou par les muqueuses (voies respiratoires, digestives ou sexuelles).

Infection : prolifération de micro-organismes pathogènes dans le corps et ensemble des troubles qui peuvent en résulter.

Le système immunitaire et ses réactions

Immunité : faculté d'un organisme à ne pas devenir malade face à un agent pathogène.

Système immunitaire : ensemble des organes, cellules sanguines et molécules impliquées dans la défense de l'organisme.

Types de réactions immunitaires

Réaction rapide : la phagocytose.
Réaction lente : la réponse immunitaire spécifique.

La phagocytose et l'inflammation

Phagocytose : si l'infection a lieu, l'organisme réagit rapidement par l'intermédiaire de phagocytes (cellules immunitaires spécialisées). Ils arrivent sur le lieu de l'infection et reconnaissent les agents pathogènes qu'ils englobent, puis digèrent grâce à des enzymes.

Inflammation (immunité innée) : suite à une blessure (cellule abîmée), on observe une stimulation nerveuse et une dilatation des capillaires sanguins. Elle se manifeste par 4 signes : douleur, rougeur, chaleur et gonflement.

La réponse immunitaire spécifique

Les lymphocytes B et T sont des leucocytes (globules blancs) spécialisés dans la reconnaissance de micro-organismes pathogènes.

Lymphocytes B et anticorps

Les bactéries possèdent des antigènes à leur surface. Les lymphocytes B présents dans le sang reconnaissent ces antigènes et se multiplient pour produire des anticorps spécifiques pour cet antigène. Les anticorps neutralisent les antigènes par la formation d'un complexe anticorps-antigène.

Lymphocytes T

Les cellules infectées par un virus portent à leur surface des fragments antigéniques du virus, reconnus par les lymphocytes T. Ces derniers détruisent par contact direct la cellule infectée.

Organisation du système immunitaire

Lieu de formation des cellules de l'immunité : thymus et moelle rouge des os.

Lieu de stockage : végétations, amygdales, rate, ganglions du cou, de l'aisselle, abdominaux et de l'aine.

Mémoire immunitaire et vaccination

Mémoire immunitaire : lors du premier contact avec une bactérie ou une cellule infectée, des lymphocytes T et B à mémoire sont produits. Lors d'un deuxième contact, la réaction immunitaire est plus rapide, car l'antigène et la cellule infectée sont reconnus plus facilement.

Vaccination : la mémoire immunitaire est mise à contribution lors de la vaccination. On procède à l'injection au patient d'agents infectieux tués ou peu virulents pour favoriser la production de lymphocytes à mémoire.

Dysfonctionnements du système immunitaire

Le système immunitaire peut présenter des défaillances, comme dans le cas du SIDA ou des allergies.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre asepsie et antisepsie ?

L'asepsie détruit les micro-organismes présents sur des surfaces ou des objets inanimés. L'antisepsie élimine ou détruit les micro-organismes présents sur des êtres vivants.

Quels sont les quatre signes de l'inflammation ?

L'inflammation se manifeste par la douleur, la rougeur, la chaleur et le gonflement. Elle résulte d'une stimulation nerveuse et d'une dilatation des capillaires sanguins suite à une blessure.

Quel est le rôle des anticorps ?

Les anticorps sont produits par les lymphocytes B. Ils neutralisent les antigènes en formant un complexe anticorps-antigène.

Pourquoi la vaccination protège-t-elle contre une maladie ?

La vaccination injecte des agents infectieux tués ou peu virulents. Cela favorise la production de lymphocytes à mémoire, qui permettent une réaction immunitaire plus rapide lors d'un contact ultérieur.