Diagnostic et traitement médical : outils et méthodes

Diagnostic et traitement médical

Le diagnostic

Actuellement, les médecins d'avant-garde parviennent à établir des diagnostics précis. Nous pouvons voir des images en direct du fonctionnement interne du corps humain. La plupart des maladies sont facilement diagnostiquées par un médecin de famille. Même les antécédents familiaux fournissent des données sur la prédisposition à certaines affections.

Le médecin évalue d'abord l'état de santé via les signes vitaux : le poids, la température, le pouls, la fréquence respiratoire et la pression artérielle restent les principaux indicateurs d'une bonne santé. Le meilleur outil pour l'examen médical est le stéthoscope, indispensable dans la détection de l'insuffisance cardiaque ou d'une maladie pulmonaire. Le stéthoscope détecte une grande variété de sons de l'organisme.

Les outils d'imagerie et d'examen

1. Les radiographies : L'utilisation la plus populaire pour scruter l'intérieur du corps humain est la radiographie. Les rayons X peuvent traverser les tissus moins denses du corps comme la peau, la graisse ou le muscle. Roentgen a découvert les radiographies par hasard. Les médecins ont immédiatement reconnu le potentiel de cette technique pour identifier les fractures, les calculs rénaux, les kystes ou les tumeurs.
2. La tomographie axiale calculée (CT) : Issue de la technologie des rayons X combinée à la capacité de traitement d'un ordinateur, elle permet de produire des images de sections du corps.
3. La résonance magnétique nucléaire (RMN) : Elle permet d'obtenir des images hautement détaillées de n'importe quelle partie du corps humain. Dans un appareil de RMN, le patient est soumis à un puissant champ magnétique qui interagit avec les noyaux des atomes d'hydrogène présents dans tous les tissus. Par l'analyse de la réponse des atomes, on obtient des séquences d'images qui ressemblent à des tranches d'environ 1 mm d'épaisseur, dont la résolution et la netteté sont supérieures à celles des rayons X. Elles sont particulièrement utiles pour détecter des tumeurs très petites, observer le cerveau ou localiser des caillots de sang dans les vaisseaux sanguins.
4. La tomographie par émission de positons (TEP) : On injecte au patient une solution de glucose faiblement radioactive qui émet des positons. En quelques minutes, le sang transporte le glucose aux cellules dans tout le corps ; celles dont le métabolisme est plus rapide absorbent plus de glucose et émettent donc plus de positons. Le patient est introduit dans un anneau entouré de détecteurs qui créent une image où chaque couleur représente les différents niveaux d'activité des cellules qui forment les tissus.
5. L'imagerie thermique : Utile pour la détection des tumeurs, elle reconnaît les différences de température du corps. Les tumeurs sont des zones de croissance anormale de tissus qui dégagent plus de chaleur.
6. La densitométrie osseuse : Grâce à de petites doses de rayons X, on mesure la densité osseuse. Plus la densité est faible, plus le risque de fracture est élevé. Le rachis lombaire et la région du fémur s'articulant avec la hanche sont souvent les zones où commence la déminéralisation de l'os.

Le traitement

Une fois que la cause de l'inconfort du patient a été diagnostiquée, les médecins interviennent pour la traiter. La méthode la plus commune consiste à changer les habitudes qui peuvent être liées à la maladie et/ou à utiliser des médicaments. La recherche découvre de nouveaux médicaments grâce aux plantes tropicales et au génie génétique.

À l'heure actuelle, la chirurgie n'intervient que lorsque l'on ne peut pas résoudre le problème d'une autre manière. Avant l'opération, le bloc opératoire doit être préparé et désinfecté pour prévenir les microbes provoquant des infections qui menacent la vie des patients.

Les médicaments sont des substances qui ont des propriétés thérapeutiques ou prophylactiques contre les maladies humaines ou animales. Les médicaments contre le cancer sont ceux qui interrompent la multiplication des cellules cancéreuses. Les vaccinations sont également un type de médicament utilisé pour prévenir les maladies. Le vaccin prépare le système immunitaire à combattre les envahisseurs.

Alors que les médicaments sont administrés une fois que la maladie a commencé et a montré des symptômes, les vaccins sont administrés avant la maladie. Cela consiste à injecter des antigènes (des bactéries traitées en laboratoire afin d'éliminer leur virulence) de sorte que, lorsque le corps est en contact avec l'antigène virulent, il possède déjà des défenses contre lui.

Les médicaments sont administrés pour soulager les symptômes ou rétablir la santé ; leurs effets secondaires devraient être moins nocifs que les problèmes inhérents à la maladie traitée. Une mauvaise utilisation d'un médicament est l'automédication ou le non-respect des instructions du médecin. L'automédication consiste à consommer des médicaments sans prescription médicale ou sans suivi du traitement. Cette pratique est potentiellement dangereuse. On ne soulignera jamais assez la nécessité de consulter un médecin si les symptômes persistent. Pour tout médicament, il est essentiel de suivre les instructions du médecin concernant la dose, la fréquence, le calendrier des prises et la durée du traitement.