La dimension internationale de la guerre d'Espagne

La guerre civile : l'international et les conflits politiques

Les conséquences de la guerre et la dimension internationale

Dans la décennie qui a suivi 1930, lors de l'élaboration de la Seconde République espagnole, l'Europe traverse une crise économique profonde et une fracture sociale et politique grave. Les sociétés sont divisées entre les démocraties, les régimes fascistes et le seul pays communiste au monde, l'URSS.

La difficile coexistence entre ces trois types de régimes se retrouve en Espagne pendant la guerre civile, et non avant. En effet, l'importance des groupes fascistes (Phalange) et communistes (PCE), respectivement à droite et à gauche, est pratiquement nulle avant 1936, bien que ces exemples tendent à être considérés comme une menace extérieure par les deux parties.

Un conflit d'importance mondiale

Dès sa création, la guerre d'Espagne est devenue un conflit d'importance internationale. La tension extrême de l'époque, avec un monde divisé entre les puissances démocratiques et fascistes, a facilité les prises de position :

• L'opinion publique progressiste et le mouvement syndical international se sont alignés avec la République, identifiée à la défense de la démocratie.
• Les conservateurs ont appuyé le camp des insurgés, considérant que la République était un régime révolutionnaire qui pourrait transformer l'Espagne en un pays communiste.

Dans le conflit espagnol se sont formés les camps qui se répéteront lors de la Seconde Guerre mondiale, lancée seulement cinq mois après la fin de la guerre civile. D'une part, les régimes fascistes ; d'autre part, le pacte scellé entre le gouvernement démocratique du Front populaire et les communistes.

La politique de non-intervention

Alors que l'intervention fasciste en faveur des rebelles est immédiate (envoi d'avions italiens et allemands pour traverser le détroit en août, complicité de la dictature portugaise de Salazar), l'inhibition, et même la neutralité pro-rebelle des puissances démocratiques (États-Unis, France et Royaume-Uni), appelée par euphémisme politique de non-intervention, affaiblit la République et favorise clairement les insurgés.

Les dirigeants occidentaux démocratiques ne veulent pas risquer une nouvelle guerre en Europe pour l'Espagne. Le gouvernement français était d'abord disposé à livrer des armes à la République, mais il a rapidement dû y renoncer. En août, sous la pression britannique, a été créé le Comité international de non-intervention, auquel se sont intégrés 27 pays, dont l'Angleterre, la France, l'Allemagne et l'Italie.

Les signataires se sont engagés à rester neutres et à empêcher la fourniture d'armes et de ressources aux deux parties. Mais l'accord de non-intervention devait être une fraude complète : tandis que la France et l'Angleterre se préparaient à s'y conformer, l'Italie et l'Allemagne envoyaient du matériel, des hommes et de l'argent pour le camp nationaliste pendant la guerre.

L'aide étrangère et les déséquilibres

La République n'a reçu que l'aide soviétique, mais dans une bien moindre mesure, et uniquement jusqu'en 1938. Le contexte international a toujours favorisé le côté des insurgés. Ni l'Angleterre ni la France n'étaient prêtes à risquer une nouvelle guerre en Europe pour l'Espagne ; elles n'ont pas seulement fermé les yeux sur les violations de l'accord de non-intervention par l'Allemagne et l'Italie, mais elles ont aussi cédé à l'expansion d'Hitler.

Avec l'annexion des Sudètes (Tchécoslovaquie, 1938) lors du pacte de Munich, elles abandonnent définitivement la République espagnole. Les démocraties européennes ont choisi leur propre état fragile de paix face à la menace du fascisme. Dans les gouvernements occidentaux, l'anticommunisme et la peur de la révolution ont primé sur le soutien à la démocratie. On note également l'attitude des États-Unis, qui sont restés neutres mais ont permis à Texaco de fournir du carburant aux nationalistes pendant toute la guerre.

Essais militaires et conséquences

En Espagne, on assiste à l'essai de stratégies offensives destinées à être utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, comme le bombardement des populations civiles par l'aviation de l'Allemagne nazie (la Légion Condor). Les images des bombardements (Madrid, Bilbao, Guernica), diffusées par les actualités cinématographiques à Londres, allaient bientôt devenir une réalité frappant la capitale britannique en 1941.

Jusqu'en novembre 1936, quand la guerre se définit essentiellement dans la capitale (Madrid est en état de siège), l'URSS brise la charade de la non-intervention et commence son soutien à la République. Cela a contribué à prolonger la guerre et a clairement renforcé la position du Parti communiste. Le matériel arrivait parfois pour la République par la frontière française, qui était la plupart du temps fermée, mais fut ouverte de manière courte et intermittente, avec des apports clairement insuffisants.

La victoire nationaliste

En plus de l'aide étrangère, la supériorité militaire de Franco fut un autre facteur déterminant. Après le soulèvement, Franco et Mola ont immédiatement demandé à l'Italie et à l'Allemagne de l'argent, des armes et, surtout, des bateaux. Le triomphe de la rébellion a permis le débarquement sur la péninsule des troupes de l'armée d'Afrique. C'est Franco qui a obtenu le soutien de l'Allemagne, laquelle a envoyé des navires de commerce par une société créée à cet effet.

Bientôt, l'aide militaire massive a commencé à arriver. Mussolini a envoyé environ 70 000 hommes, avec beaucoup de munitions et de matériel de guerre. L'Allemagne nazie, quant à elle, a vendu des armes aux rebelles et a envoyé en Espagne la Légion Condor, une unité d'élite de l'aviation allemande, ainsi que de nombreux conseillers techniques et militaires. Pour Hitler, il s'agissait de tester ses armes, d'obtenir une position solide dans le bassin méditerranéen et, en particulier, de préparer les conflits à venir.