La Diversité Climatique : Classifications et Climats Azonaux

La diversité climatique et classification des temps

Le climat et sa classification

Les concepts du climat : Le temps est l'ensemble des variables météorologiques (température, pression, vent, humidité et précipitations) qui caractérisent l'état de l'atmosphère en un lieu particulier du globe, à un moment précis (courte période), dont nous voyons les effets quotidiennement. Le climat synthétise les tendances météorologiques stables sur de longues périodes ; il est donc une succession de types de temps qui peut varier d'une année à l'autre.

La diversité des classifications climatiques

Il n'existe pas de classification unique, mais un grand nombre d'entre elles, variant selon la finalité de l'étude.

• Classification selon le but : En fonction de l'objectif de l'auteur, elle peut être touristique, agro-climatique, biogéographique ou morphoclimatique. L'objectif détermine les variables recherchées pour mener à bien la classification.

Approches dans le développement d'une classification

Les classifications combinent des paramètres climatiques physionomiques (classe climatique), des critères biogéographiques (classification écologique) ou optent pour une approche de synthèse géographique (répartition géographique). Les classifications génétiques se basent sur l'analyse de l'interaction entre la circulation atmosphérique générale et les facteurs géographiques à grande échelle.

Classification par échelle d'étude

La précision de la classification dépend de l'échelle. En climatologie, la notion d'échelle implique une hiérarchie d'espaces :

• Échelle zonale (macroclimatique) : Il existe trois zones climatiques majeures : les climats intertropicaux (chauds), les climats des latitudes moyennes (tempérés) et les climats polaires (froids).
• Échelle régionale (mésoclimatique) : Analyse des différences climatiques au sein de chaque zone, configurant des régions climatiques intra-zonales.
• Échelle provinciale : Étudie des espaces insérés dans une région climatique où l'environnement physique impose des conditions particulières, identifiant des unités plus petites.
• Échelle locale (topoclimats) : Concerne une extension de quelques km² affectée par des conditions géographiques précises.
• Échelle du microclimat : Offre encore plus de détails sur une étendue très limitée.
• Climat de sol : Utilisé pour mettre en évidence l'effet de l'altitude sur les conditions météorologiques.

Méthodes et variables de référence

On peut suivre une approche rationnelle en utilisant des valeurs numériques démontrant physiquement les changements climatiques. Les variables utilisées incluent la température, la pression et le vent. L'utilisation de plusieurs variables combinées offre une précision accrue.

La diversité climatique : les climats azonaux

Bien que la zone soit une base essentielle, il existe des exceptions dues à des facteurs géographiques : les climats azonaux, tels que les climats secs et les climats de montagne.

Les climats secs

La rareté de l'eau est leur caractéristique principale, définissant les climats de désert ou de steppe. La limite de l'aridité varie selon l'indice utilisé. Leurs caractéristiques sont : précipitations rares et irrégulières, air extrêmement sec, forte oscillation thermique quotidienne et vents desséchants.

Causes des climats secs

• Zone tropicale : La sécheresse est associée à la subsidence causée par les hautes pressions subtropicales (l'air se comprime et se réchauffe en descendant), aux alizés continentaux (vents secs traversant les continents), aux barrières montagneuses (effet de foehn asséchant l'air sous le vent) et aux courants marins froids (réduisant l'humidité relative).
• Zones tempérées : Les déserts sont causés par l'éloignement des masses d'air maritime, l'effet de foehn orographique derrière les grands systèmes montagneux et les mécanismes de la circulation atmosphérique générale.
• Régions polaires : Les déserts y sont d'une nature différente et associés au pergélisol.

Types et caractéristiques biogéographiques

La différence entre désert et steppe repose sur l'efficacité des précipitations par rapport à la température. Au niveau biogéographique, les cours d'eau sont irréguliers. Les déserts purs peuvent mener à l'arreísmo (absence d'écoulement), tandis que les zones moins arides présentent souvent un système endoréique (pas de sortie vers la mer). La végétation est rare, dispersée et adaptée à la sécheresse.

Le climat de montagne

L'altitude entraîne une baisse de température (environ 0,65 °C tous les 100 m), créant des climats froids de haute montagne. Les caractéristiques dépendent de la latitude et de l'élévation nécessaire pour atteindre ces conditions froides.

Causes et variétés du climat de montagne

La hauteur et la configuration du relief sont les facteurs principaux. Le climat de montagne varie selon le climat régional environnant, tout en présentant des variations propres à l'augmentation de l'altitude.

Caractéristiques biogéographiques de la montagne

• Régime hydrologique : Marqué par le dégel printanier et le stockage de l'eau sous forme de neige en hiver.
• Végétation : Très diversifiée, elle présente un étagement en fonction de la hauteur.
• Sols : Ils deviennent progressivement plus minces, jeunes et pauvres à mesure que l'on monte en altitude.