La Domination Charismatique selon Max Weber

La domination charismatique

On entend par « charisme » une qualité passée pour extraordinaire (conditionnée à l'origine par la magie, qu'il s'agisse de prophètes, de sorciers, d'arbitres, de chefs de chasse ou de seigneurs de la guerre), propre à une personnalité en vertu de laquelle celle-ci est considérée comme étant en possession de forces surnaturelles ou surhumaines, ou du moins spécifiquement extra-quotidiennes et non accessibles à tous les autres ; elle est perçue comme un envoyé de Dieu, ou comme un modèle et, par conséquent, comme un chef, un guide ou un accompagnateur.

La manière dont serait évaluée « objectivement » la qualité en question, qu'elle soit d'ordre éthique, esthétique ou autre, est tout à fait indifférente à l'égard de notre concept ; car ce qui importe est ce qui est valorisé « par les dominés » charismatiques, c'est-à-dire par les « suiveurs ».

Le charisme d'un « fou » (dont les fureurs ont été attribuées, sans raison apparente, à l'utilisation de certains médicaments ; dans la ville médiévale de Byzance, un certain nombre d'entre eux restèrent dotés du charisme de folie, utilisé comme une sorte d'instrument de guerre), d'un chaman (magicien dont l'extase, dans le cas pur, était liée à la possibilité d'attaques épileptoïdes comme condition préalable), du fondateur des Mormons (peut-être, mais pas avec une certitude absolue, un type de fraude raffinée) ou celui d'un écrivain dévoué à son extase démagogique tel que Kurt Eisner : ils relèvent tous, en sociologie, d'une évaluation sur le même plan que le charisme des « grands » héros, prophètes et sauveurs.

La reconnaissance et la validité du charisme

Sur la validité du charisme décide la reconnaissance — née de la dévotion à la révélation, de la vénération pour le héros ou de la confiance dans le rôle principal. Cette reconnaissance des dominés est maintenue par la « corroboration » des prétendues qualités charismatiques, initialement prouvées par le prodige. Toutefois, la reconnaissance (dans le charisme authentique) n'est pas le fondement de la légitimité, mais un devoir de ceux qui sont appelés, en vertu de la vocation et de la corroboration, à reconnaître cette qualité.

Cette « reconnaissance » est, psychologiquement, une prestation tout à fait personnelle, pleine d'enthousiasme et de foi, surgie de la misère et de l'espoir. Aucun prophète n'a vu sa qualité dépendre de la foule ; aucun roi oint ou leader charismatique n'a traité ses opposants ou les personnes hors de son champ d'application autrement que comme des « défaillants » à leur devoir. La non-participation au recrutement de guerriers, formellement volontaire et ouvert par le chef de guerre, a d'ailleurs été l'objet de ridicule et de mépris dans le monde entier.

La perte du charisme et la corroboration

Si un manque persistant de corroboration survient, si la grâce semble avoir abandonné le chef charismatique, ou si sa force magique, héroïque ou divine s'éteint ; s'il ne parvient pas au succès d'une paix durable et, surtout, si le chef ne fournit pas le bien-être promis aux dominés, alors il est probable que son autorité charismatique se dissipe. Tel est le sens de la règle véritablement charismatique « par la grâce de Dieu ».

Même les anciens rois germaniques pouvaient être soumis à des démonstrations publiques de mépris. C'est une chose qui s'est produite massivement chez les peuples dits primitifs. En Chine, le statut des monarques charismatiques (charisme hérité sans changement, voir § 11) était fixé de telle manière que tous les malheurs, quels qu'ils soient — non seulement les guerres malheureuses, mais aussi les sécheresses, les inondations ou les événements astronomiques sinistres — le forçaient à l'expiation publique et, finalement, à l'abdication. Dans ce cas, le monarque n'avait plus le charisme de la « vertu » (déterminée par l'esprit du ciel) et n'était donc plus un légitime « fils du ciel ».

L'administration de la domination charismatique

La domination charismatique est un processus de communalisation à caractère émotionnel. Le cadre administratif en vigueur n'est pas la « paperasserie » et encore moins une bureaucratie professionnelle. La sélection n'y a pas sa place à partir de points de vue de dépendance personnelle ou de propriété. Plutôt, l'entourage est élu pour ses qualités charismatiques : le Prophète a ses disciples, le prince de la guerre son « entourage », le chef, en général, ses « hommes de confiance ».

• Il n'y a pas de « placement » ou de « licenciement », aucune « carrière » ou « promotion », mais seulement l'appel par le Seigneur, selon sa propre inspiration.
• Il n'y a pas de « hiérarchie », mais seulement l'intervention du chef.
• Il n'y a pas de « compétence » définie par le bureau ou le « privilège », mais seulement une mission ou une limitation spatiale du charisme.
• Il n'y a pas de « traitement » ou d'avantages fixes ; les disciples et adeptes vivent avec le Seigneur dans un communisme de l'amour ou de l'amitié, avec des moyens fournis par les fidèles.

Il n'y a pas de règlements ni d'application rationnelle de la législation. Les jugements ne sont pas guidés par des précédents traditionnels, mais par des créations de droit au cas par cas, à l'origine de simples « jugements de Dieu » et révélations. Dans son aspect matériel, la véritable domination charismatique est régie par la phrase : « Il a été écrit, mais moi je vous dis... ». Le prophète authentique, comme le véritable chef de file ou le gestionnaire général, crée de nouvelles exigences et « commandements » au sens originel du charisme : par la force de la révélation, de l'oracle ou de l'inspiration.

La reconnaissance crée une obligation. Lorsqu'une prophétie est contestée par une autre, il s'ensuit une lutte pour le leadership qui ne peut être décidée que par des moyens magiques ou par la reconnaissance de la communauté. La domination charismatique est extra-quotidienne, s'opposant tant à la domination rationnelle (bureaucratique) qu'à la traditionnelle (patriarcale). La domination bureaucratique est spécifiquement rationnelle, tandis que la charismatique est particulièrement irrationnelle par sa rupture avec toute règle. La règle traditionnelle est liée au passé, tandis que le charisme subvertit le passé et est, en ce sens, particulièrement révolutionnaire.

Charisme et économie

Le charisme pur est spécifiquement étranger à l'économie. Il est une vocation au sens emphatique du terme : une « mission » ou un « devoir » intime. Il méprise et rejette, dans son type pur, l'évaluation économique des dons de grâce comme source de revenu. Ce charisme ne renonce pas toujours à la propriété et au profit, mais il rejette l'économie rationnelle ou traditionnelle quotidienne, c'est-à-dire la réalisation d'un « revenu » par une activité économique soutenue.

Les formes typiques de couverture des besoins sont :

• Le mécénat de haut style (dons, fondations, gratifications).
• La mendicité.
• Le butin et l'extorsion de fonds, violents ou pacifiques.

Vu de la perspective d'une économie saine, le charisme est une force typiquement « inutile », car il rejette tout assujettissement au quotidien. Le « revenu de vie », comme manière d'être déchargé de la gestion financière, peut être la justification économique des stocks charismatiques. La phrase de Paul à l'encontre des profiteurs, « celui qui ne travaille pas ne doit pas manger », ne signifie pas une affirmation de l'économie, mais le devoir de chercher un moyen de subsistance comme « profession accessoire », car la parabole des « lys du champ » ne doit pas être interprétée littéralement, mais comme un manque d'intérêt pour le lendemain.

Le charisme comme force révolutionnaire

Le charisme est la grande force révolutionnaire dans les époques liées à la tradition. Contrairement aux changements actionnés de l'extérieur par le traitement des circonstances de la vie (intellectualisation), le charisme se renouvelle de l'intérieur. Né de la pauvreté ou de l'enthousiasme, il signifie un changement dans le sens de la conscience et de l'action, une réorientation de toutes les attitudes à l'égard des formes de vie antérieures ou contre le « monde » en général. À l'époque pré-rationnelle, la tradition et le charisme se partagent l'orientation de tous les comportements.