L'élimination des excréments et le traitement des eaux usées

L'élimination des excréments et des eaux usées

Le degré de civilisation d'une communauté peut être mesuré par différents indicateurs, dont l'un est la quantité et la qualité des systèmes de collecte des eaux usées existants.

Pour être considéré comme satisfaisant, l'enlèvement des déchets implique :

• Un volume annuel d'une demi-tonne par personne.
• L'inclusion d'un traitement pour le transport dangereux ou, au moins, l'évitement de l'ingestion des eaux usées ou de la contamination de la nourriture par celles-ci.
• Des installations d'accueil et d'évacuation des eaux usées répondant aux exigences techniques fixées.

Systèmes d'élimination en zone urbaine

Les égouts

Système constitué de tuyaux imperméables assurant un écoulement souterrain depuis l'installation résidentielle. Des siphons en U sont situés à différents niveaux pour empêcher le retour, permettre et réguler un faible courant qui empêche la défaillance des collecteurs.

Les tuyaux disposent d'un système d'élimination des déchets vers : la mer, les rivières, les lacs ou des usines de traitement. Au Chili, le système de collecte est unitaire : il recueille à la fois les eaux usées et les eaux de pluie.

Environ 85 à 90 % de la consommation dans les collectivités urbaines atteignent les égouts. Sa composition finale est de 1 % de matières solides et 99 % de liquides et gaz.

Évacuation des eaux usées

Les systèmes d'évacuation consistent en : la mer (33 %), les rivières et les lacs (64 %) et, par exception, les usines de traitement (environ 3 %).

Le rejet dans les rivières et les lacs doit satisfaire aux exigences esthétiques et ne signifier aucun risque pour la transmission de maladies. Le système fonctionne bien uniquement si certaines conditions de dilution et d'auto-épuration naturelle sont remplies, un processus qui implique des facteurs physiques, chimiques et bactériologiques.

Objectifs du traitement des eaux usées

• Éviter les risques de maladies et d'épidémies causées par les eaux usées.
• Permettre d'obtenir de l'eau propre pour arroser des milliers d'hectares consacrés à l'agriculture.
• Réduire les maladies infectieuses causées par la consommation de légumes irrigués avec des eaux usées.
• Obtenir des économies sociales et économiques par l'amélioration de la santé de la population.
• Promouvoir l'industrie du tourisme en décontaminant les canaux.
• Permettre aux gens de jouir de leur habitat, tels que les estuaires des fleuves et les plages.
• Préserver la vie végétale et animale.
• Promouvoir les produits chiliens sur les marchés internationaux en étant libres de toute contamination.
• Assurer la qualité des sources d'eaux de surface utilisées pour l'eau potable.

Le processus de traitement des eaux usées

Il se compose de deux étapes :

• Le traitement primaire : correspond à la séparation de la matière sédimentaire.
• Le traitement secondaire : traite ce qui est en suspension, qu'il s'agisse d'un état finement divisé, colloïdal ou en solution.

Le traitement accélère la destruction de la matière organique, y compris les germes. Le produit final peut être utilisé comme engrais (compost). 99 % du liquide est soumis à une filtration et une chloration.

La fosse septique

Il s'agit d'un réservoir de matière solide, plâtré à l'intérieur, de taille variable selon le nombre de personnes desservies.

• Les eaux usées de la maison arrivent par un tube en forme de T qui se jette à la verticale ; la sortie de l'eau se fait par un autre T placé à l'extrémité opposée.
• Les matières en suspension décantent la plupart du temps et passent par un processus de digestion anaérobie (dissolution, liquéfaction et volatilisation de la matière organique).
• La quantité de boue qui s'accumule est faible, mais elle doit être enlevée périodiquement à l'aide d'une pompe d'aspiration.
• Il faut éviter l'accumulation de gaz méthane en prévoyant un espace et une voie d'élimination.
• La destination finale des eaux peut être : un puits d'infiltration ou un système de drainage, permettant l'incorporation des liquides dans le sol lentement et profondément.

L'assainissement en zones rurales

Systèmes sans entraînement par l'eau :

1. Latrines à fosse noire

Elles se composent de deux parties : la fosse et la cabine (ou stand).

Le trou ou puits :

• Localisation : Excavation à une distance de 20 mètres d'une roue, d'un puits, d'une source d'eau ou d'un printemps, de préférence en aval de ces sources et à pas plus de 12 mètres de la maison.
• Protection : Pour prévenir la pollution de l'eau, l'excavation doit se terminer à 1,5 mètre au-dessus de la nappe phréatique.
• Fonction : Isolement et stockage des déchets humains.
• Dimensions : Établies selon les caractéristiques du terrain et le nombre d'utilisateurs.
• Forme : Carrée, rectangulaire ou circulaire.
• Structure : Il faut placer un tubage pour empêcher les parois de s'effondrer (brique, canne, bambou, etc.).
• Durée : Dépend de sa capacité et du nombre de personnes. Plus le temps passe sans remplacement, plus le système est efficace pour la santé et économique.
• Décomposition : La décomposition anaérobie commence dès que les matières fécales tombent dans la fosse, avec une réduction de volume (conversion chimique, gazéification, liquéfaction).
• Fermeture : Une fois rempli, le puits doit être recouvert d'une couche de chaux et de terre, et un nouveau doit être construit ailleurs.

La cabine de latrine :

Elle permet l'isolation et protège l'utilisateur. Les latrines à fosse sont réglementées dans leur construction par les services de santé. Elles doivent avoir une ventilation adéquate via un tuyau en bois, en amiante-ciment ou d'autres matériaux.

2. Latrines à fosse septique

• Caractéristiques : Dispositif en béton ou brique d'un minimum de 1 m³ et d'une profondeur de 1 mètre pour une famille de six personnes.
• Fonction : Les excréments se liquéfient, un processus amélioré par l'ajout d'un peu d'eau. La digestion anaérobie bactérienne produit un surnageant qui s'évacue vers un réseau de puits ou un système de drainage.
• Entretien : Le sommet comprend une cuvette. Il faut initialement remplir d'eau et ajouter de l'eau quotidiennement. Nettoyage tous les 2 ou 3 ans.

3. Latrines avec réservoir chimique

• Caractéristiques : Réservoir en acier résistant à la corrosion (400-500 litres) avec une cuvette au sommet. Il existe aussi des versions portables de 40 à 50 litres pour les trains ou avions.
• Fonction : Basée sur l'action d'un désinfectant dissous dans l'eau qui liquéfie les solides, tue les bactéries et détruit les œufs de vers.
• Utilisation : On utilise 12 kg de soude caustique pour 40 à 55 litres d'eau. Cette solution reste active pendant 6 mois. À la fin, le réservoir doit être vidé. Il peut être connecté à un puits d'infiltration, réduisant la fréquence d'ajout de désinfectant à tous les deux mois.