L'État fédéral: Origine, structure et caractéristiques

L'État fédéral

a) Origine et concept

Sa première apparition remonte à la Constitution américaine de 1787. Jusqu'alors, seuls deux types d'États existaient : l'État unitaire et la confédération. L'État fédéral est une forme intermédiaire. Plus tard, le modèle fédéral s'est étendu à des pays d'Amérique latine (Mexique, Argentine, Brésil), à la Suisse (1848) et à l'Allemagne (1871).

Compte tenu de l'analyse historique, le gouvernement fédéral peut émerger de deux manières : soit de la coopération d'États indépendants (ex : USA, Suisse), soit de la restructuration d'un État unitaire (ex : URSS, Mexique). La doctrine allemande distingue deux concepts : la confédération (Staatenbund) et l'État fédéral (Bundesstaat).

L'État fédéral répond à plusieurs besoins :

• Il permet une organisation politique rationnelle de grands espaces, dans une relation d'égalité entre les composantes.
• Il répond au besoin d'intégration d'unités autonomes au sein d'une entité plus grande (il est particulièrement adapté à la préservation de nations culturelles au sein d'un État-nation).

On peut le définir comme la coexistence de plusieurs États (États fédérés) au sein d'un autre État (État fédéral).

b) Hypothèses de son existence

L'État fédéral présente une unité dialectique résultant de l'interaction de deux tendances opposées : la tendance à l'unité et la tendance à la diversité. Son existence repose sur deux types de facteurs :

Facteurs de cohésion

• Facteurs géographiques (contiguïté spatiale, sentiment d'appartenance)
• Insécurité militaire (nécessité de défense commune)
• Avantages économiques et commerciaux
• Homogénéité sociale et culturelle
• Similitude des institutions politiques

Facteurs de particularisme

• Existence préalable d'unités politiques indépendantes (États ou colonies)
• Divergence des intérêts économiques

L'État fédéral repose donc sur une harmonisation de la tendance à l'unité et à la diversité.

c) Aspects juridiques

Initialement considéré comme un hybride entre la confédération et l'État unitaire, il pose la question de la souveraineté :

« Comment un même territoire et une même population peuvent-ils exercer leur pouvoir à travers une pluralité d'États ? » (García Pelayo)

Plusieurs théories existent (notes de cours).

d) Structure de l'État fédéral

L'État fédéral présente les caractéristiques suivantes :

Duplication constitutionnelle et juridique

Il existe deux ordres constitutionnels : la Constitution fédérale et les constitutions des États membres. La Constitution fédérale officialise l'alliance et établit les principes auxquels les États membres doivent se soumettre. Chaque État membre développe son propre système juridique.

Système de relations juridiques entre la Fédération et les États membres

Selon Garcia Pelayo, trois types de relations existent :

• Coordination : égalité entre la Fédération et les États membres (partage des compétences).
• Subordination : suprématie de la Fédération sur les États membres.
• Inordination : participation des États membres à toutes les activités de la Fédération.

Les compétences relatives aux relations internationales (politique étrangère), aux questions militaires (défense nationale), et à l'unité économique (système monétaire, réglementation douanière, commerce extérieur) sont généralement attribuées à la Fédération.

Duplication des chambres parlementaires

Une chambre représente l'ensemble de la Fédération, l'autre représente les États fédérés. Aux États-Unis : Congrès, Sénat. En Allemagne : Bundestag, Bundesrat.