L'Évolution Économique de l'Argentine : Ajustements et Dette

L'ajustement structurel et le modèle néolibéral

En Argentine, les politiques d'ajustement mises en œuvre dans les années quatre-vingt-dix ne sont pas surprenantes ; elles s'inscrivent dans la continuité de la politique économique et du changement de modèle de bien-être vers le modèle néolibéral des années soixante-dix. Avec l'ajustement, on vise à modifier l'État par rapport à l'économie, en identifiant les échecs de l'intervention étatique (la bureaucratie, les impôts élevés, les nombreuses mesures réglementaires, etc.).

L'application des programmes d'ajustement vise à adapter les économies nationales aux conditions exigées par l'économie mondiale en intégrant l'évolution de la technologie, la décentralisation et un fonctionnement flexible de la production des entreprises. Les ajustements structurels ont des objectifs :

• Macroéconomiques : fournir des ressources (argent, prêts) pour atteindre l'équilibre de la balance des paiements, déstabilisée par le paiement de la dette extérieure. Concernant l'économie nationale, il s'agit de réduire les dépenses de l'État, de maîtriser l'inflation et d'attirer les investissements de capitaux étrangers afin d'augmenter les revenus pour payer la dette.
• Microéconomiques : mettre en place une économie efficace par l'amélioration de l'utilisation des facteurs de production (par exemple, les terres, l'industrie, la machinerie), de l'investissement et de l'utilisation du capital.

Tous les ajustements économiques effectués au cours des décennies 1980 et 1990 ont été orientés vers le paiement de la dette extérieure par le biais de différentes stratégies mises en œuvre par les gouvernements.

L'autoritarisme et la dette sous les régimes militaires

Pendant les gouvernements militaires des années soixante, le changement de paradigme économique a été lancé. S'éloignant du protectionnisme et de l'État-providence, le pays s'est orienté vers une économie ouverte favorisant l'afflux massif de capitaux. L'État a accordé des privilèges aux grands groupes économiques et des subventions financières pour des investissements qui, dans certains cas, n'étaient pas réels, finançant des projets « fantômes ».

Depuis Onganía en 1966, l'idée prévalait que son gouvernement ne serait pas une simple période de transition constitutionnelle, mais qu'il resterait pour rétablir l'ordre, résoudre les problèmes économiques et mettre fin définitivement aux conflits sociaux liés, selon l'armée, à l'existence du péronisme. Les sphères économique et politique étaient liées de sorte que seul un gouvernement considéré comme « fort », capable de maintenir l'ordre, pourrait garantir les investissements nécessaires pour achever l'industrialisation et promouvoir la croissance économique dans un contexte de récession et d'inflation incontrôlée. Le problème ne pouvait être résolu que par des mesures de marché libre ; il a fallu instituer une autorité centralisée pour orienter le marché.

Le plan économique soutenait que l'inflation devait être attaquée sans provoquer de récession et que des contrôles financiers devaient être appliqués. Il s'agissait de mettre en œuvre un plan novateur pour coordonner les mesures affectant les prix, les taux de change, les salaires et les objectifs des secteurs industriel et agricole. L'idée centrale était que le principal problème de l'économie argentine résidait dans le haut niveau d'inefficacité touchant les secteurs public et privé ; pour l'éliminer, une redistribution des ressources devait avoir lieu au sein des secteurs économiques et non entre eux.

La Grande Transformation et l'ouverture économique

Depuis 1967, l'armée a promis « La Grande Transformation » de l'économie argentine. Son discours faisait appel à la nécessité du changement, à une meilleure utilisation des ressources et à l'atteinte d'une plus grande productivité et efficacité. Pour cela, il fallait permettre la libre concurrence et éliminer la protection tarifaire excessive. Le régime visait également à remédier aux déséquilibres économiques anciens en promouvant l'expansion des exportations de produits manufacturés de production nationale. La tentative de restructurer les entreprises et activités publiques visait à rationaliser et moderniser l'administration publique afin de réduire les dépenses et les déficits.

Mesures fiscales et réformes tarifaires

Les mesures fiscales ont été complétées par une réduction des tarifs d'importation, une augmentation des impôts et d'autres réformes fiscales, une hausse des tarifs des services publics et un accroissement des investissements dans les travaux publics. Dans le même temps, un ajustement a été demandé via une dévaluation du taux de change de 40 % pour stabiliser la monnaie, mettre fin à la spéculation et stimuler les flux d'investissements. Cela s'est accompagné de la restauration des taxes à l'exportation agricole, d'une réduction des droits de douane et de la suppression de la plupart des contrôles sur le marché des changes. L'importation de marchandises a également été autorisée.

L'un des principaux objectifs de la réforme tarifaire était de promouvoir la concurrence au sein de l'industrie locale. Les produits agricoles ont reçu un traitement spécial, favorisant les intrants importés et les biens d'équipement (machines). Ce nouveau régime a marqué une étape importante vers l'ouverture. Les taux ont été, à ce stade, le principal régulateur du commerce d'importation. L'ouverture et la concurrence extérieure ont suscité des critiques de la part des grands industriels locaux, mais ont surtout nui aux petites et moyennes entreprises. Un nouveau taux de change a été défini (le Dollar Financier, régissant les opérations financières, et le dollar commercial pour le commerce extérieur), dédoublant ainsi le marché des changes.

Conséquences sociales et échec du régime

Dans cette étape de promotion néolibérale, un transfert de fonds publics s'est produit sous forme de prêts et de subventions aux grands groupes économiques. La Confédération Générale Économique s'est opposée à la « dénationalisation » de l'industrie et de la finance en Argentine et a obtenu la promulgation d'une législation restrictive mettant des obstacles aux investissements étrangers. Ces mesures économiques ont confronté le gouvernement au mouvement syndical. On a assisté à une chute des salaires réels, à une augmentation du chômage, à la suspension des négociations collectives et à la suppression de toutes les protestations. C'est la période de l'explosion de la dette extérieure (passant de 7 800 à 45 000 millions de dollars en 1976), marquant l'échec politique et économique du régime militaire.

Transition démocratique et hétérodoxie

Le 10 décembre 1983, Raúl Alfonsín devient président. La première étape de la politique économique, sous la gestion du ministre des Finances Bernardo Grinspun, présentait les caractéristiques de l'économie keynésienne protectionniste. Les objectifs qui avaient été proposés...