L'Évolution et les Fondements de l'Art Oratoire Grec

Le Discours dans la Littérature Grecque

Le discours apparaît dans la littérature grecque depuis ses débuts. Les poèmes homériques contiennent quelques exemples célèbres. Également dans la poésie plus tard, dans la tragédie et l'histoire, les discours jouent un rôle important. Toutefois, jusqu'à la deuxième moitié du Vème siècle avant J.-C., le discours n'était pas une discipline avec ses propres règles et un genre littéraire défini.

Il a émergé à la suite des régimes démocratiques qui ont été mis en œuvre dans les villes d'Athènes et de Syracuse. Deux facteurs ont conduit à son émergence et à son développement :

• D'une part, la démocratie offrait à tout citoyen la possibilité de s'exprimer publiquement dans l'assemblée.
• D'autre part, les différends en démocratie étaient réglés devant une grande cour populaire où le défendeur lui-même était l'avocat qui devait prononcer ses discours en personne.

Après la présentation du discours, les membres du tribunal, qui n'avaient pas de formation juridique préalable, votaient selon le secret du vote et en fonction de l'impression que les discours avaient exercée sur eux.

Objectif principal : impressionner et convaincre le public.

Classification des Discours

On distingue traditionnellement trois catégories de discours :

• Le Délibératif (ou Symboléutique) : les adresses à l'assemblée ou à toute autre institution de la politique délibérative.
• Le Judiciaire (ou Dicana) : les discours prononcés devant les tribunaux.
• L'Épidictique : les discours prononcés lors d'occasions solennelles.

Méthodes de Persuasion

Les méthodes de persuasion classiques sont au nombre de trois :

• L'Éthos : la crédibilité de l'orateur aux yeux de l'auditoire.
• Le Pathos : la capacité de l'orateur à créer un impact émotionnel chez le public par son discours.
• Le Logos : le plus important des trois, il concerne la vérité logique des arguments.

Grands Auteurs de l'Art Oratoire

Isocrate

L'une des figures les plus importantes dans l'art oratoire grec au IVe siècle av. J.-C. Il a pratiqué toutes les formes de l'art oratoire, mais a abandonné la pratique de l'écriture des discours judiciaires pour ouvrir une école à Athènes où il enseignait la rhétorique et insistait, en particulier, sur l'éducation morale. Il a eu une influence énorme. Il considérait la rhétorique comme le principal outil d'enseignement par rapport à la science et à la philosophie. Il est connu pour ses éloges (Eulogy).

Lysias

La plupart de ses discours étaient judiciaires et écrits pour d'autres. Ses faits saillants sont : la simplicité de son style, un exposé vivant de la situation et du caractère des protagonistes, et le portrait de la personnalité de ses clients. Son œuvre célèbre est Contre Eratosthène.

Démosthène

Il possédait une grande vigueur intellectuelle et excellait dans la structure de la phrase. Il a pratiqué les trois genres de l'art oratoire. Il est célèbre pour ses invectives.

Eschine

Il était l'ennemi juré de Démosthène.