L'Évolution du Langage et de la Culture Humaine

Les origines du langage

Seul l'être humain possède une communication orale. Il n'y a pas de réponses définitives quant au moment où elle est apparue sous la pression sélective ou comment elle s'est développée, car elle ne figure pas dans le registre fossile. On ne peut traiter que l'os indirectement pour aborder la question de savoir quand elle a surgi.

Le langage nécessite un système complexe de neurones, ce qui explique l'augmentation de la taille du cerveau. Chez la plupart des gens, les centres de la parole sont situés dans l'hémisphère gauche du cerveau, qui est donc un peu plus grand que le droit.

Culture et expérience humaine

L'évolution darwinienne s'est intéressée à la nature du changement génétique au fil du temps, et en particulier à la survie différentielle des génotypes les plus aptes. Les organismes s'adaptent passivement aux circonstances changeantes par un lent changement écologique, de génération en génération. Les humains sont remarquablement adaptables, ce qui a été d'une grande importance pour le succès de l'espèce.

L'hypothèse de la nourriture partagée

Isaac identifie six différences principales entre les humains et les singes modernes :

1. Les humains sont bipèdes et transportent d'un endroit à l'autre des ustensiles, de la nourriture et d'autres objets.
2. Bien que les anthropomorphes communiquent clairement entre eux, aucun n'utilise un langage articulé.
3. L'acquisition de la nourriture pour les humains est une tâche commune, alors que pour les grands singes, c'est une entreprise solitaire.
4. Il est typique de l'être humain de différer la consommation de certains aliments jusqu'à son retour au domicile, à la différence des singes qui les consomment partout où ils les trouvent.
5. Alors que les chimpanzés chassent occasionnellement des proies qui sont de petits animaux, les humains peuvent chasser de grands animaux.
6. Les chasseurs-cueilleurs primitifs utilisaient une petite collection d'ustensiles pour leurs activités de subsistance, tandis que les singes utilisent des bâtons ou des feuilles et n'ont jamais utilisé d'outils pour chasser ou manger de la viande.

L'habitude humaine de partager la nourriture et d'en différer la consommation est distinctive et nécessite l'établissement d'une base résidentielle (base nationale). Isaac affirme que la base nationale est le résultat de la division du travail, conjuguée à l'habitude alimentaire.