Les Fondements et Révolutions de l'Époque Moderne

Caractéristiques des Temps Modernes

L'époque s'étend du XVe siècle (1492 : découverte de l'Amérique) au XVIIIe siècle (1789 : Révolution française).

La Monarchie et les Nouvelles Idées

La monarchie absolue se définit par la concentration du pouvoir dans une seule personne ; tous les sujets sont soumis au roi. Au XVIIIe siècle apparaissent les nouvelles idées ou les Lumières, prônant la séparation des pouvoirs et la souveraineté populaire.

Réforme et Changements Sociaux

La réforme religieuse a lieu au XVIe siècle. L'anthropocentrisme place désormais l'homme au centre des choses. On observe l'ascension de la bourgeoisie au pouvoir et le développement d'une bureaucratie spécialisée. La société est alors estamentaria (société d'ordres) : la noblesse, le clergé et le Tiers-État.

Économie et Sciences

La révolution scientifique du XVIe siècle est marquée par l'invention de l'imprimerie. Une nouvelle vie sociale s'organise dans les villes, dédiée aux entreprises mercantiles. Le système économique repose sur l'accumulation de métaux précieux et l'essor du capital commercial. Ce processus entraîne une européanisation du monde (acculturation) et mène à la révolution industrielle en Angleterre.

Les Doctrines Économiques et Politiques

Le Libéralisme Économique

Théorisé par Adam Smith en Angleterre et dirigé par la bourgeoisie, il considère le travail humain comme la source de la richesse. L'État ne doit pas intervenir dans la vie économique. L'État agit comme un État-gendarme (juge et policier) avec des objectifs précis :

• La sécurité intérieure (éviter la guerre civile) ;
• La défense extérieure ;
• La protection des droits naturels (liberté, propriété privée et égalité juridique).

Évolution du Libéralisme

Le libéralisme radical (première moitié du XIXe siècle) affirme que la monarchie constitutionnelle est la meilleure forme de gouvernement, avec une souveraineté limitée aux détenteurs du pouvoir économique. Le libéralisme modéré (seconde moitié du XIXe siècle) représente la forme républicaine de gouvernement et le suffrage universel masculin. Au XXe siècle, le vote des femmes est atteint dans de nombreux pays et l'État-providence apparaît pour gérer la santé, le logement, l'emploi et l'éducation.

La Physiocratie

En France, François Quesnay développe la physiocratie (physis = nature, kratos = puissance). La puissance de la nature fait de la terre (agriculture, mines) la source de la richesse. Cela entraîne la suppression des barrières économiques entre les nations et la disparition du protectionnisme.

Les Révolutions Bourgeoises

Ce terme désigne les révolutions ayant mis fin à l'Ancien Régime aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, établissant la bourgeoisie comme classe dirigeante et le système de production capitaliste. La Révolution française est le modèle politique, tandis que la révolution anglaise est le modèle industriel.

La Révolution des 13 Colonies d'Amérique du Nord

Les causes étaient d'ordre économique, politique, religieux et intellectuel. Le sentiment d'indépendance fut encouragé par l'individualisme des puritains. Sur le continent nord-américain, quatre États européens possédaient des colonies : l'Espagne, l'Angleterre, la France et les Pays-Bas.

Les treize colonies britanniques établies entre 1607 et 1700 étaient :

• La Virginie (1607) ;
• New York (1614) ;
• Le New Jersey (1614-1621) ;
• Le Massachusetts (1620) ;
• Le New Hampshire (1623) ;
• Le Delaware (1631) ;
• La Géorgie (1632) ;
• Le Maryland (1634) ;
• Le Connecticut et le Rhode Island (1636) ;
• La Caroline du Nord et la Caroline du Sud (1663) ;
• La Pennsylvanie (1681).

Chaque colonie avait un gouverneur et un pouvoir législatif. Les colons participaient activement au gouvernement local, notamment pour le vote des impôts. Au milieu du XVIIIe siècle, elles étaient pratiquement indépendantes. Le 4 juillet 1776, le Congrès de Philadelphie déclare solennellement l'indépendance des États-Unis d'Amérique. Cette révolution a entraîné d'énormes changements intellectuels et sociaux, assimilant les idéaux républicains.

La Glorieuse Révolution en Angleterre

Après la mort de Cromwell, la bourgeoisie conclut un accord avec la noblesse : en 1660, la monarchie est restaurée avec Charles II Stuart. Cependant, le conflit éclate avec Jacques II, aux tendances absolutistes et catholiques. En 1688, les nobles et bourgeois offrent la couronne à Guillaume d'Orange à deux conditions : maintenir le protestantisme et laisser le gouvernement au Parlement. C'est le triomphe de la Glorieuse Révolution, qui abolit la monarchie absolue au profit de la monarchie parlementaire.

La Révolution Française

Elle provoque une transformation violente de l'Europe. Elle commence avec l'assaut de la Bastille le 14 juillet 1789 et se termine avec le coup d'État de Napoléon Bonaparte le 9 novembre 1799. Elle unit la pensée nationale aux idéaux de l'humanité, exigeant le libéralisme et la démocratie.

Causes et Contexte

• Économiques : perturbations climatiques, gaspillage, péages internes et traité commercial de 1787 avec l'Angleterre.
• Sociales : société stratifiée (clergé, noblesse, Tiers-État) et population jeune.
• Idéologiques : influence de l'Illustration (Lumières) et modèle américain.
• Politiques : incompétence de Louis XVI et influence de Marie-Antoinette.

Les Grandes Étapes

L'Assemblée Nationale devient Constituante et détruit l'Ancien Régime avec la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (août 1789), l'abolition de la féodalité et la Constitution Civile du Clergé (1790). La Monarchie Constitutionnelle (1791-1792) instaure la souveraineté nationale et le partage des pouvoirs.

Radicalisation et Terreur

La guerre contre les puissances absolutistes (Prusse, Autriche) et l'Angleterre radicalise le mouvement. Le roi Louis XVI est déclaré traître et exécuté. La division s'accentue entre :

• Les Girondins : partisans de la bourgeoisie, du suffrage censitaire et de la liberté économique.
• Les Jacobins (Montagnards) : partisans de la petite bourgeoisie, du suffrage universel et du contrôle des prix.

Sous la direction de Robespierre, le Comité de Salut Public instaure la Terreur pour maintenir le pouvoir face aux ennemis intérieurs et extérieurs.

La Période Napoléonienne (1794-1814)

Après la réaction de Thermidor, la France cherche l'ordre. Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par le coup d'État de Brumaire (1799). Il instaure une dictature personnelle tout en maintenant l'égalité juridique. Ses guerres d'expansion exportent la révolution à travers l'Europe (Austerlitz 1805). Après la défaite en Russie (1812) et à Leipzig (1813), les Alliés envahissent la France en 1814. Bien que Napoléon soit vaincu, les idées révolutionnaires ont durablement transformé le monde.