Le français dans le monde : Histoire et institutions

Le français dans le monde

Le français fait partie des langues présentes aux quatre coins de la planète ; il se situe au rang des plus utilisées. D'après l'OIF, on rencontre aujourd'hui un peu plus de 200 millions de francophones à travers le monde. La Francophonie se situe au 9e rang des communautés linguistiques en nombre de locuteurs. La France est le pays francophone créé en 1968. La chaîne francophone TV5 aborde des supports de communication pour la Francophonie dans le monde, notamment à l'occasion de la célébration de la Journée de la Francophonie, célébrée chaque année le 20 mars.

Les origines et l'extension dans le monde

La Francophonie : les premières traces

Ses premières traces remontent à 842 avec les Serments de Strasbourg. C'est le document le plus ancien écrit en français. Cette année-là, Charles le Chauve et Louis le Germanique signent les Serments de Strasbourg afin de s'allier contre leur frère Lothaire. Deux textes sont alors rédigés pour que les soldats les comprennent : l'un en roman et l'autre en germanique. Née au IVe siècle, le roman est une nouvelle langue issue du latin vulgarisé et du celte germanique. À partir du XIIIe siècle, la langue d'oïl, qui recoupe les dialectes parlés dans le Nord, gagne vraiment du terrain. Dès le XVIIe siècle, le français devient la langue de la diplomatie et marque à 70 % son apogée.

Extension du français dans le monde

Parallèlement, la France conquiert des territoires et propage le français dans le monde. Jacques Cartier prend possession du Canada en 1534 et Samuel de Champlain fonde Québec en 1608. En 1663, la Nouvelle-France, nom donné au Canada, intègre le royaume de France. L'expansion coloniale reprend au XIXe siècle lors de la conférence de Berlin : les grands Européens se partagent l'Afrique, et l'Algérie est conquise par la France.

La notion de Francophonie

On attribue généralement à Onésime Reclus l'invention, vers 1880, du mot « francophone » pour désigner la zone d'influence de la France en Afrique, suite au partage colonial opéré par le traité de Berlin en 1878. En 1880, dans son livre France, Algérie et colonies, il classe les habitants de la planète en fonction de la langue qu'ils parlent. Après une éclipse de près d'un siècle, le mot est réapparu à l'occasion de la publication d'un numéro spécial de la revue Esprit en 1972. Grâce à la publication d'un important article de Léopold Sédar Senghor, le terme « Francophonie » se confond tout naturellement avec la communauté des anciennes colonies françaises, récemment émancipées. L'idée de Francophonie, telle que présentée par ses pères fondateurs, excède la dimension politique et économique. Dans le numéro d'Esprit, les écrivains et les hommes politiques expriment leur sentiment à travers la langue française, liée à une communauté de pensée et de culture.

Les institutions de la Francophonie

Étroitement liée aux organes de coopération internationale, la Francophonie réunit la France et ses anciennes colonies à d'autres États attachés à la défense et à la protection de la langue française.

Institutions politiques

• Le Sommet : Il regroupe les chefs d'État et de gouvernement. Il se réunit tous les deux ans, définit les principales orientations et adopte toutes les résolutions jugées nécessaires au développement de la Francophonie dans le monde. Le 14e Sommet de la Francophonie s'est tenu du 12 au 14 octobre à Kinshasa (Congo).
• La Conférence de la Francophonie : Elle est composée de tous les membres du Sommet (États et gouvernements), représentés par les ministres des Affaires étrangères.
• Le Conseil permanent de la Francophonie : Il est chargé de la préparation et du suivi du Sommet. Il est présidé par le Secrétaire général de la Francophonie.
• Le Secrétaire général : Élu par les chefs d'État et de gouvernement pour un mandat de quatre ans renouvelable, il est placé sous l'autorité des institutions de l'organisation et doit rendre compte de son action.
• L'Agence gouvernementale de la Francophonie : C'est l'opérateur principal des programmes de coopération culturelle, scientifique, technique et économique. L'agence est dirigée par un administrateur général nommé pour 4 ans.