Gestion et préservation des ressources naturelles

1. Concept de ressources renouvelables et non renouvelables

Action : Ensemble d'éléments disponibles pour répondre à un besoin particulier ou pour exercer une activité commerciale.

Les ressources naturelles désignent les biens matériels et services fournis par une nature intacte, non modifiée par les êtres humains. Elles sont précieuses pour les sociétés humaines en contribuant à leur bien-être et à leur développement, directement (matières premières, minéraux, aliments) ou indirectement (services organiques indispensables à la poursuite de la vie sur la planète).

Ressources naturelles renouvelables

Ce sont celles dont l'usage n'épuise pas la ressource, car la nature se régénère à un taux supérieur à leur utilisation. Elles répondent aux exigences humaines, étant utiles sans nécessité d'être modifiées ou transformées, ou pouvant être utilisées pour produire des biens et services.

Ressources naturelles non renouvelables

Ce sont celles qui possèdent des dépôts limités ou dont les options de renouvellement sont inférieures à l'exploitation par la société.

Produits de la biosphère

La biosphère nous fournit deux types de produits :

• Ressources matérielles : Elles peuvent être de différents types (nourriture, matériaux, ressources énergétiques). La plupart sont renouvelables et obtenues via diverses activités : agriculture, sylviculture, élevage, aquaculture, pêche, chasse et utilisation industrielle de micro-organismes.
• Services écologiques ou écosystémiques : Fonctions ou procédés effectués par la biosphère essentiels à l'obtention des ressources (décomposition et recyclage des matières organiques, production de sols fertiles, production d'oxygène).

Prestations de la forêt

Les forêts sont une source majeure de matières premières. Leur importance s'étudie sous deux angles :

a) Importance écologique

• Ralentissement de l'écoulement des eaux de pluie : absorption et rétention pour recharger les ruisseaux et aquifères.
• Lutte contre l'érosion des sols.
• Régulation du climat (local, régional ou mondial).
• Maintien des niveaux de dioxyde de carbone, habitat pour la faune, atténuation du bruit et absorption de polluants.
• Abri pour les peuples autochtones et espaces de loisirs.

b) Importance commerciale

Fourniture de bois, production de papier, source de nourriture, matériaux industriels et ingrédients pharmaceutiques.

Changements majeurs : La déforestation

La déforestation est la destruction à grande échelle des forêts par l'action humaine :

• La culture itinérante, l'exploitation forestière et le brûlage (responsables de 45 % de la déforestation en Afrique et en Asie dans les années 1980).
• Les opérations forestières industrielles.
• La conversion à des fins agricoles sur des sols infertiles.
• La mise en place de plantations d'arbres.
• La création de pâturages.
• La colonisation, l'exploitation minière et pétrolière.
• La construction de routes et de barrages.

Gestion durable des ressources forestières

Actions pour une exploitation rationnelle :

• a) Étudier les cycles des nutriments pour une croissance soutenue sans épuisement.
• b) Dresser un inventaire des espèces.
• c) Élaborer un plan de gestion pour permettre la récolte de bois commercial et la régénération avant la récolte suivante.
• d) Planter des forêts de haute performance sur des terres marginales pour réduire l'impact sur les sols et cours d'eau.
• e) Pratiquer l'éclaircie (coupe sélective des arbres matures) plutôt que la coupe à blanc.
• f) Privilégier des rotations longues (100-200 ans) pour un bois de haute qualité.
• g) Protéger le sol lors de la construction de routes pour minimiser l'érosion.
• h) Utiliser des méthodes de régénération naturelle (laisser les troncs abattus pour préserver les habitats).
• i) Supprimer les déchets de bois industriels et augmenter le recyclage.
• j) Lutter contre les ravageurs naturellement via la diversité forestière.
• k) Réduire la nécessité de migration des populations vers les zones forestières.