Glossaire des termes de géologie sédimentaire

Définitions

• Sable : Roche sédimentaire détritique meuble constituée de petites particules de tailles variées provenant d’autres roches. Sa composition peut révéler plusieurs minéraux (quartz, micas, feldspath).
• Granulométrie (ou étude granulométrique) : Étude de la distribution statistique des grains d’un sédiment donné en fonction de leur taille pour estimer leur origine (milieu de sédimentation).
• Galet : Élément sédimentaire détritique issu de la fragmentation mécanique de roches préexistantes, présentant une taille comprise entre 64 et 256 mm. Les galets sont d’origines multiples et conservent des traces à leur surface qui servent d’indices sur leur origine.
• Roche sédimentaire : Roche qui forme 80 % de la croûte terrestre. Elle provient de l’érosion de roches antérieures (métamorphiques, magmatiques et même sédimentaires). Les particules érodées s’accumulent et se déposent le plus souvent en couches superposées, appelées strates sédimentaires.
• Quartz : Composant essentiel du sable, c’est un minéral dur et résistant aux facteurs d’altération chimique. Sa forme et son aspect varient en fonction de la nature, de l’intensité et de la durée d’action des agents de transport.
• Étude morphoscopique : Étude basée sur l’observation au microscope de l’aspect et de la forme des sédiments ou de leurs constituants pour déterminer leurs conditions de sédimentation (nature du facteur de transport, intensité, durée et milieu de dépôt).
• Paléogéographie : Discipline de la géologie dont l'objet est la reconstruction de la géographie passée d’une région donnée à travers l’étude des indices conservés par les roches sédimentaires qui la recouvrent.
• Sédiment : Dépôt continental ou marin provenant de l’altération ou de la désagrégation de roches préexistantes, transporté par l’eau, les glaciers ou le vent.
• Cycle sédimentaire (ou cycle des roches) : Succession de cinq phénomènes géologiques externes conduisant à la formation des roches sédimentaires : l’altération, l’érosion, le transport, la sédimentation et la diagenèse.
• Géodynamique externe : Science qui étudie la dynamique externe de la Terre, concernant l'évolution de la surface terrestre (croûte terrestre) sous l’effet des facteurs atmosphériques, de l’eau, de la glace, du vent, de la neige, de la chaleur, etc.
• Figures sédimentaires : Formes sédimentaires géométriques indiquant toute variation du courant de transport (dynamisme des fluides : eau et air) pendant la sédimentation.
• Fente de dessiccation : Figures sédimentaires développées à la surface d’un sédiment argileux saturé en eau qui se dessèche après évaporation, puis se rétracte. Ces figures caractérisent les milieux sédimentaires soumis à des variations climatiques (lacs, lagons).
• Stratifications entrecroisées : Figures observées à l’intérieur des strates sous forme de couches fines et obliques (lits) ; elles renseignent sur la variation de la vitesse du courant d’eau pendant la sédimentation.
• Rides : Ondulations rythmiques développées à la surface des sédiments sableux. On distingue deux types de rides selon leur agent de formation : les rides hydrodynamiques liées au courant d’eau (plages, rivières, fleuves et fonds sous-marins) et les rides éoliennes liées au courant d’air (déserts).