La Guerre Civile Espagnole (1936-1939) : Histoire et Enjeux

La conspiration militaire et le soulèvement

Depuis la victoire du Front populaire aux élections de 1936, un groupe de généraux (Sanjurjo, Mola, Franco et autres) ainsi que de nombreux dirigeants et officiers de l'armée ont commencé à préparer une insurrection armée contre le gouvernement. Le général Sanjurjo fut nommé chef de l'insurrection, mais il mourut peu après. Le coordinateur du complot était le général Mola depuis Pampelune. Tandis que certains soutenaient l'établissement d'une dictature, d'autres prônaient le retour à une monarchie.

Le 17 juillet, le Soulèvement national commença à Melilla, précipitant sa date en raison de l'assassinat de Calvo Sotelo et du lieutenant Castillo. Dans les jours suivants, la révolte se répandit dans différentes parties de la péninsule et triompha en Galice, en Navarre et en Aragon, mais échoua dans les grandes villes et les centres industriels.

Le fait que le soulèvement n'ait ni triomphé ni échoué totalement a causé la division du pays en deux zones, déclenchant une guerre civile qui dura trois ans. L'Espagne fut divisée ainsi :

• Zone républicaine : zones minières et industrielles, avec les réserves d'or et le soutien de l'URSS.
• Zone nationaliste : appuyée par l'Italie et l'Allemagne, la Phalange et les Carlistes.

Le développement militaire du conflit

Le plan initial des nationalistes était d'occuper Madrid rapidement pour mettre fin à la guerre. Franco prit le contrôle de ses troupes au Maroc et le général Mola des armées du Nord. Franco se retrouva d'abord isolé au Maroc car la flotte, fidèle à la République, l'empêchait de traverser le détroit. Cependant, les avions allemands et italiens purent transporter les troupes de la Légion et les réguliers de Tétouan vers Séville et Jerez. Depuis Séville, ils remontèrent par la Ruta de la Plata, prenant Badajoz et Mérida. Le 21 juillet, plus de 20 000 combattants républicains montèrent vers le Nord pour arrêter Mola. L'avance de Franco vers Madrid subit un retard important lorsqu'il détourna son armée pour la libération de l'Alcazar de Tolède. Ce détournement donna du temps à la défense de Madrid pour s'organiser face au siège.

En octobre, le gouvernement provisoire fut établi à Burgos et le généralissime Franco fut nommé chef de l'armée et de l'État. Il élabora ensuite une offensive globale contre Madrid. Compte tenu de la gravité de la situation, les puissances étrangères signèrent un accord de non-intervention, mais en pratique, elles aidèrent l'un ou l'autre camp selon leurs sympathies idéologiques.

La bataille de Madrid et ses étapes

L'objectif prioritaire était la prise de Madrid, mais celle-ci échoua en raison de la défense acharnée de la ville, où les défenseurs popularisèrent le slogan « No pasarán » lancé par Dolores Ibárruri (La Pasionaria), et à cause de la diversion vers Tolède.

La bataille de Madrid peut être divisée en 4 étapes :

1. Attaque de la Casa de Campo et de la Cité Universitaire (nov. 36) : À l'arrivée de Franco, les forces républicaines (milices, Brigades internationales) étaient déjà en place. Un Conseil de défense fut créé sous la direction du général Miaja, tandis que le gouvernement se repliait à Valence.
2. Route de la Corogne : Franco ordonna une offensive de grande envergure qui échoua.
3. Vallée du Jarama (février 37) : Après douze jours de combat, la situation resta bloquée malgré environ 20 000 morts de chaque côté. Le rôle des Brigades internationales y fut crucial. Mussolini envoya alors un matériel de guerre abondant et 40 000 soldats formant le CTV (Corpo Truppe Volontarie), qui conquirent Malaga.
4. La bataille de Guadalajara (mars 37) : Les nationalistes tentèrent d'encercler Madrid. Le 8 mai, les troupes italiennes et nationalistes percèrent le front, mais le général républicain Rojo lança une contre-offensive avec les brigades mixtes et les Brigades internationales.

Dans les plaines de Brihuega, attaqués par l'aviation, les Italiens se retirèrent en abandonnant beaucoup de matériel. Pour la République, ce succès eut un grand effet de propagande. Mussolini, furieux, limogea les hauts commandants du CTV.

La campagne du Nord et Guernica

La bataille de Madrid étant un échec pour le camp nationaliste, la guerre se prolongea et Franco changea de stratégie pour viser la côte cantabrique. Le 26 avril 1937, les avions allemands bombardèrent Guernica, symbole du nationalisme basque. Après la chute de Bilbao en juin, le statut d'autonomie et les privilèges basques furent abolis. L'objectif suivant fut Santander. Pour soulager la pression, la République lança des offensives à La Granja (Ségovie) et à Brunete, qui se soldèrent par des matchs nuls. Santander tomba finalement aux mains des rebelles le mois suivant.

Les grandes batailles : Teruel et l'Èbre

Après la victoire au Nord, l'armée nationale était libre. Franco songea à un assaut final sur Madrid, mais la République décida de conquérir Teruel sous la direction du général Rojo. Fin 1937, la bataille fut un succès républicain malgré des conditions climatiques extrêmes, mais l'armée nationale contre-attaqua et récupéra la ville.

En avril 1938, l'objectif nationaliste était de couper la zone républicaine en deux pour atteindre la Méditerranée et isoler la Catalogne de Madrid et Valence. Pour contrer cela, la République lança toutes ses forces dans la bataille de l'Èbre.

De juillet à novembre 1938, cette bataille s'acheva par l'effondrement de l'armée républicaine, permettant à Franco de lancer l'offensive contre la Catalogne. Début 1939, la région était entièrement conquise. En janvier, l'armée nationale prit Barcelone ; le statut d'autonomie fut suspendu, Companys fut plus tard exécuté et les militaires républicains s'exilèrent.

La fin de la guerre et la victoire de Franco

Deux positions apparurent alors dans le camp républicain :

1. Mettre fin à la guerre et aux souffrances en négociant une paix avec des garanties pour les vaincus.
2. Maintenir la résistance dans l'espoir d'un déclenchement imminent d'un conflit européen généralisé.

Franco refusa toute négociation. Le 28 mars 1939, Madrid fut prise et le 1er avril, la guerre fut déclarée terminée, marquant le début de la dictature de Franco.

L'intervention étrangère dans le conflit

La République reçut l'aide militaire de l'URSS, de la France et du Mexique. Pour cette raison, elle fut qualifiée de « République rouge et marxiste » par ses opposants. L'Espagne paya les Soviétiques avec les réserves de la Banque d'Espagne (l'or de Moscou). L'aide humaine vint des Brigades internationales : 60 000 volontaires de 30 pays, souvent jeunes et d'idéologie communiste, socialiste ou libérale, répartis en brigades (Lincoln, Garibaldi, etc.).

Le camp nationaliste reçut l'aide de l'Italie et de l'Allemagne en armes et matières premières. L'Allemagne envoya la Légion Condor et l'Italie le CTV. Cette aide fut plus constante et plus importante que celle reçue par les républicains.

Les conséquences de la guerre civile

Parmi les faits saillants, on retient :

• Politiques : La fin de la République et l'établissement d'une dictature (1939-1975).
• Démographiques : Entre 300 000 et 500 000 morts, ainsi qu'un exode massif vers la France (la Retirada), l'Afrique du Nord et l'Amérique latine, incluant de nombreux intellectuels.
• Répression : Des représailles eurent lieu des deux côtés, mais furent systématiques sous le régime de Franco (plus de 100 000 victimes). Franco pratiqua un véritable « nettoyage idéologique ». Beaucoup de vaincus finirent dans des camps de concentration ou furent utilisés pour des travaux publics.
• Économiques : 80 % des infrastructures furent détruites. L'Espagne n'avait plus de réserves d'or ni de devises étrangères, rendant la reconstruction difficile. Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'Espagne contribua en envoyant des hommes (Division Bleue) et des minerais aux puissances de l'Axe.