La Guerre froide et les grands enjeux du XXe siècle

C'est ce qu'on appelle la confrontation idéologique de la Guerre froide, qui a eu lieu pendant le XXe siècle, à partir de 1945 (fin de la Seconde Guerre mondiale) jusqu'à la fin de l'URSS, survenue entre 1989 (chute du mur de Berlin) et 1991 (coup d'État en URSS). Elle opposait le bloc capitaliste occidental dirigé par l'Amérique au bloc communiste de l'Est dirigé par l'Union soviétique.

Cette confrontation a eu lieu sur les plans politique, idéologique, économique, social, technologique et militaire. Aucun des deux blocs n'a jamais engagé d'action directe contre l'autre, c'est pourquoi le conflit a été appelé la « guerre froide ». Ces deux puissances se limitaient à agir comme des pôles d'influence dans le contexte international, offrant une coopération économique et militaire à leurs alliés ou satellites contre le bloc adverse.

Bien que ces affrontements n'aient pas déclenché de guerre mondiale, l'ampleur et la sévérité des troubles économiques, ainsi que l'engagement politique et idéologique, ont nettement marqué une grande partie de l'histoire de la seconde moitié du XXe siècle. Les deux superpuissances souhaitaient mettre en place leur propre modèle de gouvernement à travers le monde.

Les phases de la Guerre froide

On distingue trois étapes majeures :

• 1947 à 1953 : La tension maximale. Marquée par la crise de Berlin en 1947 et la Guerre de Corée (1950-1953).
• 1954 à 1975 : La coexistence pacifique. Fin du monopole nucléaire. Crise des missiles de Cuba en 1962 et Guerre du Vietnam (1968-1975).
• 1976 à 1989 : Regain de la Guerre froide. Déploiement de missiles soviétiques en Europe, projet « Star Wars » (course à l'espace et aux armements). Fin du conflit avec l'ascension de Gorbatchev et la chute du mur de Berlin.

Le Socialisme et le Capitalisme

Le socialisme est un ordre politique fondé sur le contrôle et la démocratisation de la production par la classe ouvrière. Il est également défini comme une théorie, une doctrine ou un mouvement militant pour sa mise en œuvre, dérivant de l'essence politique du marxisme. Le socialisme peut être non étatique (par appropriation communautaire) ou étatique (à travers la nationalisation et la planification économique de la production).

Le capitalisme est l'ordre social résultant de la liberté économique dans l'arrangement et la jouissance de la propriété privée du capital comme outil de production. Les individus et les sociétés détiennent la production et l'échange de biens ou de services librement dans la division du travail, avec pour but nécessaire le bénéfice pécuniaire. La distribution de la production et les prix des biens et services sont déterminés par le libre marché, selon l'offre et la demande entre producteurs et consommateurs.

La guerre du Vietnam

La guerre du Vietnam, aussi appelée la Deuxième Guerre d'Indochine, a opposé entre 1964 et 1975 la République du Vietnam (Sud-Vietnam), soutenue principalement par les États-Unis, à la République démocratique du Vietnam (Nord-Vietnam), soutenue par le bloc communiste. Du côté du Nord-Vietnam, on a dénombré dix fois plus de morts que dans le Sud. Pourtant, après la fin de la guerre et l'armistice, la guerre du Vietnam a marqué le moral et l'opinion publique comme la première défaite de l'histoire militaire des États-Unis.

Les factions dans le conflit étaient, d'une part, la République démocratique du Vietnam avec le soutien des mouvements de guérilla du Nord comme le Viet Cong (ou Front de libération nationale, FLN) et des fournitures soviétiques et chinoises. D'autre part, la République du Vietnam bénéficiait du soutien militaire et logistique des États-Unis.

L'État-providence

L'État-providence (ou État de bien-être) est un concept de science politique et économique désignant un modèle d'organisation sociale où l'État fournit certains services ou garanties sociales à tous les habitants d'un pays. La notion d'État-providence trouve son origine vers 1945, en raison de l'expérience traumatisante de la crise généralisée de la Grande Dépression, qui a mené à la Seconde Guerre mondiale. T.H. Marshall définit l'État-providence comme une combinaison particulière de démocratie, de bien-être et de capitalisme.

L'American Way of Life

Ce nouveau mode de vie est fondé sur la consommation de toutes sortes d'objets comme voie principale de l'épanouissement humain. De nombreuses valeurs culturelles antérieures, telles que la croissance intellectuelle et spirituelle, ont été reléguées au second plan. Les caractéristiques de ce style étaient, outre le consumérisme exagéré, l'exhibition de la richesse et la grandeur. L'industrie automobile américaine, par exemple, se distinguait par la taille imposante et la puissance supérieure de ses véhicules.

Figures de la lutte pour les droits civiques

Martin Luther King

Né à Atlanta en 1929, Martin Luther King était un pasteur protestant des États-Unis. Rattaché à l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur, il a instauré une nouvelle forme de lutte pour l'intégration raciale par le boycott des services publics ségrégués. Ses grandes campagnes pour les droits civiques ont culminé avec la « Marche sur Washington », où il a prononcé son célèbre discours « I have a dream ». Arrêté à plusieurs reprises, il a reçu le prix Nobel de la paix pour sa politique pacifiste avant d'être assassiné le 4 avril 1968.

Malcolm X

Né Malcolm Little en 1925 à Omaha, Malcolm X était un leader noir américain. Après sept ans de prison où il a rejoint les Black Muslims, il a fondé l'Organisation de l'unité afro-américaine et la mosquée musulmane, à travers lesquelles il a lutté contre le séparatisme et le racisme. Il a été assassiné en 1965 à New York.