Histoire et évolution de la démographie en Espagne

L'ancien régime démographique

Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, en Europe et en Espagne, la dynamique des populations est caractérisée par une croissance végétative lente. Même s'il y avait un nombre élevé de naissances, cela était compensé par un taux élevé de mortalité provoqué par les guerres nombreuses et fréquentes, des épidémies de maladies comme la peste ou la variole, la famine et, en général, le faible niveau de vie de la population.

Durant cette période, la croissance de la population était déterminée par la production agricole : dans les périodes de bonnes récoltes, la population augmentait, mais quand les récoltes étaient pauvres, la faim s'intensifiait, favorisant les maladies qui affectaient plus fortement une population malnutrie.

La transition démographique

En Espagne, le changement de régime démographique, provoqué par la révolution industrielle et la réduction de la mortalité due aux progrès de l'hygiène et de la santé, a acquis certaines caractéristiques spécifiques et a pris du retard sur le reste de l'Europe. La persistance d'une mortalité catastrophique et des périodes de famine n'a pas permis le contrôle de la mortalité jusqu'à la fin du XIXe siècle, ce qui, ajouté au volume de la migration à l'étranger, a laissé l'Espagne comme un pays pratiquement vide.

Il faudra attendre le début du XXe siècle pour observer la véritable transition démographique : le contrôle de la mortalité, grâce à l'introduction de mesures sanitaires comme la vaccination contre la variole, et l'augmentation de la production alimentaire dans la campagne espagnole, permettront une réduction drastique de la mortalité. Parallèlement, un taux de natalité élevé sera maintenu, se traduisant par une croissance démographique importante.

Cette croissance naturelle ne sera interrompue que par des points bas, notamment lors de l'épidémie de grippe de 1918 et de la guerre civile, qui ont conduit à une croissance négative, tandis que les générations d'après-guerre ont connu un creux démographique.

À partir du milieu du XXe siècle, la mortalité diminue alors que le taux de natalité, qui avait stagné depuis la guerre civile, entame un processus de croissance atteignant des valeurs très élevées. La période de la fin des années cinquante aux années soixante-dix, connue comme le baby-boom espagnol, a été le moment de la plus forte croissance de la population dans l'histoire de l'Espagne.

Le régime démographique moderne

Les années soixante-dix du XXe siècle marquent la fin de la transition démographique en Espagne, vingt ans plus tard que dans les pays européens voisins.

À partir de ce moment, le taux de natalité et la fécondité commencent à décliner à un rythme très rapide. La mortalité reste faible, avec seulement une légère augmentation due au vieillissement progressif de la population. La croissance réelle de la population est restée constante au cours des années soixante-dix et quatre-vingt, en grande partie grâce à l'afflux d'immigrants et au retour des émigrants espagnols partis dans les années soixante travailler dans les pays d'Europe occidentale.

Depuis lors, le taux de fécondité espagnol a diminué de façon significative, atteignant à la fin des années quatre-vingt-dix une stagnation, voire une croissance négative.

Actuellement, le taux moyen d'accroissement naturel est faible : seulement 0,1 %. Cela est dû à deux facteurs :

• La baisse de la natalité et de la fécondité : en raison de l'incorporation massive des femmes sur le marché du travail, de la diffusion de la contraception et du report du mariage et de la maternité jusqu'à l'âge de 30 ans. Ce taux est le plus faible de l'UE et l'un des cinq plus bas au monde, n'assurant pas le renouvellement des générations.
• L'augmentation de l'espérance de vie à la naissance : l'une des plus élevées au monde (76 ans pour les hommes et 82 ans pour les femmes), en raison de la réduction de la mortalité (8,9 %).