Histoire et évolution du Jazz

Figures emblématiques du jazz

Auteurs du swing

• Duke Ellington (1899-1974)
• Count Basie (1904-1984)

Figures du free jazz

• Ornette Coleman

Figures du jazz moderne

• King Oliver (1885-1938)
• Louis Armstrong (1901-1971)

Origines du jazz

C'est aux États-Unis, au début du XXe siècle, que la musique jazz a vu le jour. Ce sont des Afro-Américains qui ont mélangé leur musique traditionnelle avec les musiques européennes et certains mouvements musicaux (le blues et le ragtime, technique pour jouer du piano). Le blues et le jazz sont des mouvements musicaux extrêmement liés. Plus tard, le jazz donnera naissance à d'autres mouvements : le bebop, la bossa-nova, la soul, le rhythm and blues.

Au début, le jazz était une musique vocale. Les esclaves qui travaillaient aux États-Unis chantaient des mélodies et des rythmes d'Afrique auxquels ils ajoutaient des paroles qui racontaient leurs vies et leurs tristesses, ou qui racontaient des histoires de l'Ancien Testament. Plus tard, ces chansons deviendront un genre à part : les negro spirituals et le gospel. Dans le gospel, le texte provient directement de l'Évangile ; ces chants ont une structure qui fonctionne un peu comme un dialogue entre les fidèles et le prêtre.

Développement et styles

À la fin du XIXe siècle, ces chants aux rythmes africains créés par les esclaves ont évolué au niveau musical. La Nouvelle-Orléans, en Louisiane (au sud-est des États-Unis), est l'un des foyers du jazz. Dans cette ville, il y avait des métis qui possédaient les deux cultures et avaient souvent les moyens économiques d'apprendre la musique. C'est grâce à ce mélange de chants, de rythmes et de cultures afro-américaines que va naître le jazz.

Dans les années 1920-1930, le quartier des musiciens à la Nouvelle-Orléans est réformé. Ils partirent donc à Chicago pour créer un style plus moderne : le style Chicago. Les instruments du jazz vont évoluer : le banjo, le trombone et le tuba sont remplacés par le piano, le saxophone et la contrebasse.

Les courants majeurs

• Swing (années 30-40) : Big bands, une musique rythmée, arrangée et toute entière vouée au divertissement dans le club célèbre de New York (Cotton Club), où la bourgeoisie blanche se divertit.
• Le bebop (1940-1950) : En réaction au swing, des musiciens de Harlem créaient une musique plus nerveuse.
• Le cool jazz : À la fin des années 40, quelques musiciens fatigués du bebop inventent un style plus calme avec des sonorités orchestrales.
• Le free jazz : Pendant les années 60, certains musiciens souhaitaient faire éclater les cadres établis durant toute l'histoire du jazz. La musique devient plus libre, tout change (les mélodies, les rythmes et les accords).

Miles Davis

Le trompettiste Miles Davis (1926-1991) a traversé tout le courant du jazz avec génie. Son style a évolué toute sa vie.