Histoire de la musique dans l'Antiquité

Deuxième voyage dans le temps.

3000 av. J.C. musique aussi ancienne que l’histoire de l’humanité et origines comme la communication et le langage. Pour reconstruire, il faut utiliser : fouilles archéologiques, déchiffrage de documents, interprétations de peintures et de décorations. Les fouilles archéologiques représentent un rôle fondamental, possibilité de reconstruire les situations dans lesquelles on jouait de la musique.

Une harpe millénaire. Dans les fouilles de la cité d’Ur, en Mésopotamie, une harpe en bois de 2500 ans av. J.C. a été trouvée en 1929 par Leonard Woolley. Décorée en lapis-lazuli, sa position squelette a révélé son utilisation. La Mésopotamie, « entre les fleuves », est une région historique du Moyen-Orient située entre le Tigre et l'Euphrate. Le tombeau d’Ur a permis de reconstruire l’environnement dans lequel on jouait de la musique avec la harpe : une cour royale.

Musique et religion. La musique, langage efficace pour communiquer et garder les valeurs et règles de la société humaine, a fait partie des rituels les plus importants de la religion. En Égypte, on a trouvé dans les monuments funéraires des pharaons des peintures avec des sujets musicaux et des instruments musicaux pour l’au-delà. Avec des fonctions rituelles précises et des instruments raffinés comme la harpe coudée, la musique est au premier plan. Un maître de cérémonie conduit l’ensemble instrumental avec ses mains.

Apollon et Dionysos. Dans la Grèce ancienne, des compositions poétiques musicales accompagnaient les cérémonies rituelles et le théâtre. Les instruments principaux étaient l’aulos (la flûte) et la kythara (la lyre à sept cordes), apportant mélodie et passion au culte de Dionysos, et harmonie et rationalité au culte d'Apollon. Les philosophes Platon et Aristote leur ont accordé une place très importante dans la culture. Le chant et la pratique d’un instrument faisaient partie de l’éducation d’un homme libre. Les Grecs ont construit de grands théâtres pour 15 000 spectateurs, où étaient jouées des comédies ou des tragédies pour le dieu Dionysos. Un chœur chantait et dansait.

La légende de Pythagore et le forgeron. Les traités antiques rapportent cette histoire d’un Pythagore, surpris et charmé par les sonorités harmonieuses produites par des marteaux de différentes tailles frappant sur une enclume, découvrant ainsi la succession d’intervalles dans une octave.

L’Empire Romain a absorbé les instruments de musique des peuples qu’ils ont dominés. À Rome, le chant solo s’est imposé pour la première fois pendant les spectacles de théâtre. Les sources directes sont rares, se basant sur des représentations, mosaïques et fresques. Dans une mosaïque retrouvée à Pompéi, la flûte apparaît, tandis que les percussions viennent du peuple étrusque.

Les arènes et les gladiateurs. Ils devaient jouer des instruments qui rappelaient leur pays d’origine. La fanfare de l’arène jouait des buccins et des trompettes d’origine étrusque et militaire, des orgues hydrauliques de l’Égypte et des percussions de l’Asie Mineure. Le cornu est un instrument utilisé pour transmettre des ordres dans l’armée romaine, un long cor métallique courbé avec une pièce transversale.