Histoire et origines de la théorie sociologique

1. Les origines de la théorie sociologique

Contexte grec : Platon et Aristote

Bien que les origines de la théorie sociologique soient ancrées dans la France révolutionnaire de la fin du XVIIIe siècle, la pensée occidentale trouve ses racines en Grèce antique. Dès le VIIe siècle av. J.-C., les premiers physiciens de Milet ont commencé à spéculer sur la nature, ouvrant la voie à Socrate, Platon et Aristote.

Platon

• La République : Dans le livre VII, le mythe de la caverne illustre la condition humaine, opposant l'ignorance à la connaissance réelle.
• Éducation : Platon souligne l'importance de l'éducation obligatoire, considérant que les citoyens appartiennent davantage à la cité qu'à leurs propres parents. Il a fondé l'Académie pour structurer cette pensée.

Aristote

• Dans sa Politique, il tente de justifier l'esclavage. Son livre VIII propose un catalogue des matières scolaires de son époque, posant les bases d'une théorie de l'éducation.

Émergence de la sociologie en France : Saint-Simon et Comte

La sociologie naît en tant que science dans le contexte de la Révolution française, bien que ses racines historiques soient plus lointaines.

• Tocqueville : Considéré comme un précurseur, il a marqué la discipline avec De la démocratie en Amérique et L'Ancien Régime et la Révolution.
• Influences historiques : La découverte de l'Amérique et les travaux de Vitoria à Salamanque sur l'égalité des nations ont favorisé une crise de conscience européenne, menant à la Révolution de 1789.
• La naissance d'une science : Face aux bouleversements industriels et sociaux, le besoin d'une « science de la société » est devenu impératif.
• Saint-Simon : Témoin lucide de la Révolution, il prônait une gouvernance dirigée par les industriels et les sages.
• Auguste Comte : Disciple de Saint-Simon, il invente le terme « sociologie » et théorise la loi des trois états de l'esprit humain : l'état théologique (fétichisme, polythéisme, monothéisme), l'état métaphysique (transition) et l'état positif (observation).

Émile Durkheim : Les règles de la méthode sociologique

À la fin du XIXe siècle, Durkheim a structuré la sociologie à travers trois ouvrages majeurs :

• De la division du travail social : Il démontre le passage de la solidarité mécanique à la solidarité organique.
• Les règles de la méthode sociologique : Il stipule que les faits sociaux, extérieurs aux individus, doivent être traités comme des « choses », avec la rigueur des sciences naturelles.
• Le Suicide : Il prouve que cet acte intime est un fait social corrélé à des variables comme le sexe, l'état matrimonial ou la religion, introduisant le concept d'anomie.