L'impérialisme européen en Asie au XIXe siècle

L'expansion coloniale en Asie au XIXe siècle

Le XIXe siècle a vu la pénétration européenne en Asie, impliquant non seulement les puissances coloniales traditionnelles (France, Grande-Bretagne, Pays-Bas), mais aussi la Russie, les États-Unis et le Japon.

La domination britannique en Inde

La colonisation britannique s'est concentrée sur l'Inde, où la Compagnie anglaise des Indes orientales possédait des ports à Madras, Calcutta et Bombay depuis le XVIIIe siècle. Après la révolte des cipayes (soldats indiens de l'armée britannique) en 1857, le gouvernement britannique a pris le contrôle direct de l'Inde et a établi un vice-roi. L'organisation sociale, économique et militaire de cette colonie en a fait le meilleur exemple de la puissance britannique, et la reine Victoria fut proclamée impératrice des Indes en 1877. Afin d'assurer une zone de sécurité, la Grande-Bretagne a annexé la Birmanie en 1886.

L'Indochine française

L'expansion française en Indochine a été centrée sur le Sud-Est asiatique. Présente en Cochinchine dès 1858-1860, la France a annexé entre 1860 et 1880 l'ensemble de la région du Mékong et a établi un protectorat sur le Cambodge. Après une guerre avec la Chine, elle a imposé des protectorats sur l'Annam et le Tonkin. En 1887, l'Union de l'Indochine française est créée, rejointe par le Laos en 1893.

• Grande-Bretagne : Domination sur la Malaisie et Singapour.
• Siam : État neutre servant de zone tampon entre les empires (1895-1896).

L'expansion russe et les tensions impériales

Au XIXe siècle, l'Empire russe a poursuivi son expansion en Sibérie, entamée au XVIIe siècle. Cette progression a mené à une confrontation avec la domination britannique en Inde, notamment concernant le contrôle de la Perse et de l'Afghanistan. La guerre russo-japonaise (1904-1905) a opposé deux puissances impérialistes majeures. La colonisation de ces terres s'est intensifiée dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec plus de 5 millions de Russes s'installant en Sibérie.

La Chine face aux puissances étrangères

La Chine n'a pas été totalement occupée, mais a subi une forte pression européenne. Le commerce déséquilibré entre le thé chinois et l'opium indien a mené aux guerres de l'opium (1839-1842 et 1856-1860). La Grande-Bretagne a obtenu Hong Kong et l'ouverture de ports au commerce international. Entre 1885 et 1911, la Chine a subi un véritable assaut :

• France : Sud-ouest.
• Grande-Bretagne : Sud et fleuve Yangtze.
• Russie et Japon : Nord-est (Mandchourie).
• Allemagne et Grande-Bretagne : Péninsule de Shandong.

L'ingérence économique (mines, chemins de fer) a provoqué des réactions nationalistes comme la réforme des Cent Jours (1898) et la révolte des Boxers (1900-1901). En 1911, une révolution a mis fin à l'Empire et proclamé la République.

Océanie et Indonésie

Les Européens ont également étendu leur influence en Océanie : les Britanniques ont colonisé l'Australie et la Nouvelle-Zélande, tandis que les Hollandais ont établi une importante colonie en Indonésie.