Les mécanismes clés de la télédétection spatiale

Principaux mécanismes de la télédétection spatiale

Orbite des satellites

Ils sont de deux types :

• Orbite géostationnaire : leur mouvement est synchronisé avec la rotation de la Terre, ce qui permet d'observer en permanence la même zone. Situés à haute altitude, ils couvrent de vastes zones et sont utiles pour l'étude des phénomènes mondiaux.
• Orbite polaire : orbite circulaire perpendiculaire à l'équateur. Ils survolent différents domaines à basse altitude, couvrant une zone plus petite mais avec une meilleure résolution.

Capteurs à balayage multispectral

Ce sont les plus courants. Ils fonctionnent comme un scanner, collectant minute par minute le rayonnement réfléchi (visible et infrarouge) de chaque parcelle de terrain.

Capteurs micro-ondes

On distingue deux types :

• Passifs (radiomètres micro-ondes) : très utiles pour détecter le mouvement des icebergs et cartographier l'étendue des glaces polaires, car les émissions micro-ondes augmentent avec la diminution de la température de surface.
• Actifs (radar) : émettent des micro-ondes et collectent la valeur de leur signal de retour.

Les images ont tendance à être quelque peu déformées et présentent différentes nuances de gris, bien qu'elles puissent être colorées. En général, une surface lisse réfléchit davantage le rayonnement et renvoie donc moins de signal vers la sonde, apparaissant ainsi sombre ou noire. À l'inverse, les surfaces sèches et rugueuses réfléchissent moins de rayonnement et apparaissent plus claires sur l'image.

Imagerie et techniques avancées

Images stéréoscopiques

Obtenues à partir d'avions ou de satellites utilisant des capteurs multi-bandes et radar simultanément. Connues sous le nom de photographie aérienne, elles consistent en une paire de photos prises sous différents angles d'incidence avec un chevauchement, examinées à travers un stéréoscope pour donner une impression de relief.

Radarmétrie

Permet une représentation topographique du sol via des bandes colorées à intervalles réguliers.

Images anaglyphes

Résultant de la superposition de deux images (une rouge et une bleue) de la même zone. Lorsqu'elles sont observées avec des lunettes spéciales, elles produisent une impression de relief.

Capteurs Lidar

Produisent une impulsion laser (ondes visibles ou infrarouges) qui s'écrase contre les polluants atmosphériques et la poussière, se disperse et revient vers le capteur. Cette technologie est utilisée pour détecter la pollution de l'air et permet de différencier chaque gaz polluant grâce au temps de retour de l'impulsion et à la puissance du signal.