Le métabolisme des plantes : fonctions et processus vitaux

Le mouvement métabolique des plantes

Comme les autres êtres vivants, les plantes exercent des fonctions vitales qui leur permettent de grandir, de se développer et de se reproduire. Les principaux processus pour répondre à leur métabolisme sont l'absorption, la circulation, la respiration et la transpiration.

L'absorption

Les plantes absorbent les nutriments non seulement de la terre, mais elles utilisent également l'oxygène et le dioxyde de carbone de l'air qu'elles capturent principalement par leurs feuilles. L'eau, avec des minéraux dissous, entre par la racine par diffusion ; avec elle, la plante produit des molécules organiques pour former des substances dans les tissus : les hydrates de carbone (tels que le glucose, le fructose et l'amidon), des protéines et des graisses ou lipides.

Cette particularité de transformer la matière minérale en composés organiques est unique aux plantes, à certaines bactéries et aux algues microscopiques. Par conséquent, la vie animale, les champignons et les protozoaires dépendent des plantes, la principale source de composés organiques disponibles.

La circulation

Le développement d'un système circulatoire d'une complexité croissante dans les modes de vie est une preuve des mécanismes de l'évolution. Dans les organismes unicellulaires tels que les amibes et les paramécies, la fonction de transport est assurée par le simple écoulement de la matière protoplasmique, des substances qu'ils absorbent ou expulsent. Mais chez les thallophytes ou les algues, on observe la présence de voies de circulation. Les plantes terrestres ont besoin d'assurer leurs ressources en eau et de posséder des tissus d'absorption et de transport de l'eau et des nutriments. Les fougères, les plus développées parmi les végétaux inférieurs, montrent des tissus conducteurs pleinement différenciés.

La transpiration et la respiration

La transpiration élimine la vapeur d'eau en excès ou des gouttelettes provenant des stomates, des trous microscopiques situés dans l'épiderme des parties aériennes des plantes, et plus densément sur le dessous ou au dos des feuilles. Elles possèdent un mécanisme qui leur permet de s'ouvrir ou de se fermer, selon le volume d'eau que la plante doit éliminer sous forme de vapeur. À travers les stomates entre également le CO2 utilisé dans la photosynthèse.

La transpiration effectuée par les plantes est quantitativement importante dans le cycle de l'eau. L'eau de pluie retourne dans l'atmosphère par l'évaporation du sol et la transpiration des plantes, principalement. Parmi ces mécanismes, le second est trois fois plus élevé que le premier.

La respiration est le processus inverse de la photosynthèse où, à partir de substances organiques et de l'oxygène, les plantes obtiennent de l'énergie et libèrent du CO2 et de l'eau. Tous les organes de la plante respirent pour obtenir de l'énergie. La racine, en tant qu'organe responsable de l'absorption de l'eau et des nutriments, ne cesse de croître et a besoin d'un apport direct en oxygène pour respirer. La tige respire par ses pores, appelés lenticelles.

Le fruit est caractérisé par la respiration anaérobie, c'est-à-dire qui ne nécessite pas d'oxygène. Cette forme particulière de respiration libère des substances qui sont responsables de l'arôme des fruits mûrs.