La métaphysique de Descartes : Idées et Existence

La pensée et l'activité des idées

Nous avons deux points à la déduction : la pensée et l'activité des idées. Dans la pensée, je trouve des idées (cela ne signifie pas que ces idées correspondent à la réalité). Descartes conclut que la pensée est toujours la pensée des idées. La notion de changement dans l'idée de Descartes par rapport à la philosophie précédente est la suivante : dans la philosophie classique, la pensée ne se repose pas sur des idées, mais directement sur les choses : la réalité objective et formelle.

• Réalité formelle : ce sont les actes mentaux.
• Réalité objective : c'est le contenu de l'idée.

Les idées se distinguent par leur réalité objective, selon leur contenu :

• Idées adventices : celles qui semblent provenir de notre expérience externe. Nous avons écrit « semblent venir » et non « venir », car nous ne sommes pas certains de l'existence d'une réalité extérieure.
• Idées factices ou fictives : celles que l'esprit construit à partir d'autres idées.
• Idées innées : la pensée elle-même les possède. On les trouve dans la perception même du « je pense, donc je suis ».

L'existence de Dieu et du monde

Parmi les idées innées, Descartes a découvert l'idée de l'infini, qu'il identifie à Dieu. Descartes montre que l'idée de Dieu n'est ni fortuite, ni artificielle. Contre la vision traditionnelle selon laquelle l'idée de l'infini vient de l'idée du fini, Descartes fait valoir que la notion de finitude présuppose l'idée de l'infini : le fini ne peut provenir que de l'infini. Il affirme qu'il peut concevoir le fini parce qu'il a l'idée de l'infini ; ainsi, l'idée du fini est dérivée de l'idée de l'infini.

L'existence de Dieu : les trois preuves

Descartes démontre l'existence de Dieu grâce à trois arguments :

1. L'argument ontologique : déjà utilisé au Moyen Âge par Saint Anselme.
2. L'argument fondé sur la causalité : appliqué à l'idée de Dieu. Ce test repose sur la réalité objective des idées : « La réalité objective des idées requiert une cause qui possède une telle réalité en soi, non seulement de manière objective, mais de manière formelle ou éminente ». L'idée d'un être infini exige une cause infinie ; si cette idée a été provoquée en moi, alors l'être infini existe.
3. L'argument de la contingence : l'application du principe de causalité à la pensée elle-même (la réalité imparfaite : le changement, le doute...). L'être imparfait ne peut s'être donné l'existence à lui-même, il doit donc sa cause à Dieu.

L'existence du monde

L'existence du monde est démontrée par l'existence de Dieu. Parce que Dieu existe, qu'il est infiniment bon et véridique, il ne peut me tromper ; le monde existe donc nécessairement. Dieu apparaît comme une garantie que mes idées correspondent à une réalité extra-mentale. Toutefois, Dieu ne garantit pas que toutes mes idées possèdent une telle réalité. Descartes nie que les qualités secondaires existent ; Dieu ne garantit donc que l'existence d'un monde composé exclusivement d'extension et de mouvement (qualités premières). Les lois de la physique peuvent ainsi être déduites.