Les Méthodes Philosophiques : Bacon, Galilée et Descartes

Les philosophes et leurs méthodes

Francis Bacon : La méthode inductive

Selon Francis Bacon, le but de la connaissance est la maîtrise de la nature et l'amélioration de la condition humaine. Grâce à la science, les êtres humains doivent être en mesure d'établir leur « royaume ou domaine » sur Terre. Pour y parvenir, une compréhension profonde de la nature et de ses mécanismes est nécessaire. Dans son ouvrage, le philosophe anglais cherche à dépasser la méthode inductive d'Aristote (le syllogisme) en la remplaçant par une véritable méthode inductive. Cette démarche n'est efficace qu'à condition d'identifier et de rejeter les préjugés.

Galilée : La méthode hypothético-déductive

La méthode expérimentale de Galilée est exposée dans Le Saggiatore, l'une de ses œuvres les plus philosophiques. Cette méthode se divise en plusieurs étapes :

• Mathématisation de la nature : Tous les phénomènes naturels doivent être traduits en chiffres pour obtenir une connaissance fiable.
• Formulation des hypothèses : Avant d'observer la réalité, des hypothèses doivent être formulées mathématiquement pour expliquer les événements naturels. C'est pourquoi la méthode de Galilée est souvent appelée méthode hypothético-déductive.
• Expérimentation ou résolution : Cette étape confronte les conséquences déduites de l'hypothèse à la réalité. Si les tests sont positifs, l'hypothèse est confirmée ; s'ils sont négatifs, elle est infirmée.

Descartes : La méthode rationnelle

Le problème qui préoccupait Descartes était celui du fondement de la connaissance : comment progresser vers des savoirs certains ? Il a reconnu les nombreuses erreurs que la philosophie avait présentées pendant des siècles comme des vérités incontestables. Si la raison humaine est efficace, pourquoi a-t-elle conduit à des erreurs par le passé ? Selon Descartes, la science possède une méthode permettant une connaissance sûre, contrairement à la philosophie de son époque.

Dans le Discours de la méthode (1637), Descartes énonce quatre règles fondamentales :

1. L'évidence (l'intuition) : Ne jamais accepter aucune chose pour vraie sans en avoir la connaissance évidente.
2. L'analyse : Diviser chaque difficulté en autant de parties que possible pour mieux les résoudre.
3. La synthèse : Conduire ses pensées par ordre, en commençant par les objets les plus simples pour monter lentement vers les plus complexes.
4. L'énumération : Faire des dénombrements si complets et des revues si générales que l'on soit certain de ne rien omettre.