Origines sociales et politiques de la philosophie grecque
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Contexte social, culturel et politique de la philosophie
La philosophie a émergé à la fin du VIIe et au début du VIe siècle av. J.-C. Pendant ce temps, la société grecque était organisée en cités-États (polis). La philosophie apparaît dans le contexte de la polis et est en grande partie le résultat de son organisation politique et sociale. Ces cités-États étaient autosuffisantes, indépendantes et bénéficiaient d'un régime politique régi par des lois faites, assumées et acceptées par tous. Cette égalité des citoyens a été créée par des réformes législatives entreprises par des dirigeants comme Périclès.
Toutefois, l'égalité devant la loi ne reflétait pas la pleine égalité sociale. Sa structure économique était fondée sur un système d'esclavage, les esclaves réalisant les activités productives. Le commerce avec les autres peuples de la Méditerranée a facilité l'intégration de techniques et de connaissances qui ont élargi la vision du monde des Grecs. Dans le même temps, cela a favorisé le relativisme culturel et, par conséquent, la liberté de pensée.
Traditions et influences culturelles
Malgré l'indépendance des cités, il existait des liens les unissant à travers une culture et des traditions littéraires et religieuses transmises par les poètes, surtout Homère et Hésiode. La religion des Grecs se caractérisait par l'absence d'une caste sacerdotale chargée de surveiller l'orthodoxie religieuse. Ce manque a été l'un des facteurs les plus importants pour l'émergence de la pensée rationnelle autonome, car il a permis la liberté de pensée.
Conflits et évolutions politiques
Les cités-États de l'Asie Mineure ont été envahies et dominées par les Perses. En conséquence, il y a eu une migration importante des colonies ioniennes vers la Grande-Grèce. La révolte des Ioniens contre la domination perse a causé les Guerres médiques. La victoire grecque a permis d'éloigner la menace perse ; les Grecs ont formé la ligue de Délos, qui regroupait l'essentiel des polis sous l'hégémonie d'Athènes, consolidant ainsi la démocratie. La rivalité entre Athènes et Sparte a conduit à la guerre du Péloponnèse. La défaite finale d'Athènes a marqué la fin de la démocratie athénienne avec la mise en place du gouvernement des Trente Tyrans par Sparte.