Ortega y Gasset : Contexte historique et philosophique

Historique, philosophique et culturel

Ce fragment appartient au dernier chapitre où nous discuterons du travail de José Ortega y Gasset, Le thème de notre temps. Ce livre clôt la phase du « perspectivisme » et ouvre la nouvelle étape du ratiovitalisme. L'objectif était de surmonter le rationalisme.

Contexte historique

La pensée d'Ortega est profondément marquée par les événements de son temps :

• 1898 : L'Espagne perd ses colonies d'Amérique et les Philippines, marquant la fin du colonialisme espagnol.
• Cet événement a agi comme une leçon salutaire pour la conscience nationale, poussant les intellectuels à examiner le déclin de l'Espagne.
• La Génération de 98 a été marquée par les stigmates de cette catastrophe nationale.

À ce stade, Ortega a concentré l'essentiel de ses efforts sur la recherche de l'origine et le diagnostic de cette « maladie » de l'Espagne. La solution était claire pour lui : l'adaptation de la pensée européenne en Espagne. L'Europe était synonyme de science et il fallait changer les vieux idéaux dépassés grâce à une élite intellectuelle.

Après la proclamation de la République, la nature progressive de certaines réformes a provoqué une réaction de l'armée et de la droite conservatrice. Ortega fut exilé en Argentine et retourna en Espagne en 1945. La scène européenne fut marquée par des événements majeurs :

• La Révolution russe de 1917.
• La Première Guerre mondiale.
• La Seconde Guerre mondiale.

Contexte philosophique

La principale source de la pensée philosophique d'Ortega est la philosophie allemande contemporaine. Bien que sa formation initiale fût néo-kantienne, le développement de sa philosophie l'a mené à une critique de l'idéalisme et du réalisme.

L'historicisme, émergé en Allemagne, soutient que l'histoire est l'élément le plus important pour les humains. Ortega affirme que « l'homme n'est pas, mais il se fait ». De là découlent deux concepts clés :

• La raison vitale.
• La raison historique.

De même, Ortega est influencé par l'existentialisme : l'homme n'est pas une réalité figée, mais un être qui se construit. Contrairement à Platon, l'homme n'est pas une idée immuable, mais un projet. Ainsi, Ortega soutient que la vie se trouve dans le monde.

Le contexte culturel

En Espagne, le travail d'Ortega s'inscrit dans une époque de changement culturel. Il convient de mentionner le krausisme, qui a créé l'Institution Libre d'Enseignement, favorisant un enseignement créatif et libre. Des figures comme Buñuel, García Lorca et Dalí en sont issues.

Ortega était un érudit tourné vers l'Europe. Son travail dans le premier tiers du siècle fut marqué par la tragédie de la guerre civile espagnole. Jusqu'en 1936, le paysage philosophique était riche avec des penseurs comme María Zambrano, Gaos et Zubiri. Parallèlement, le panorama littéraire espagnol était tout aussi brillant avec la Génération de 27 (Machado, García Lorca, Alberti, Cernuda...).