René Descartes : La Méthode et le Cartésianisme

La Méthode de Descartes et le Cartésianisme

L'objectif fondamental de René Descartes est de rétablir l'ordre dans un monde où tout est remis en question. Le cartésianisme est une tentative pour résoudre la crise provoquée par l'émergence de nouvelles sciences et l'effondrement de la scolastique. Les penseurs éprouvent le besoin d'un critère de vérité. Bacon dit que ce critère doit être l'expérience. Descartes inscrit cette nouvelle approche dans une méthode établie par la raison.

Les quatre règles de la méthode rationnelle

Il définit une méthode rationnelle comme un ensemble de règles dont l'observation certaine et facile ne laisse jamais personne prendre le faux pour le vrai. Ces règles ont été réduites à quatre :

• L'évidence : ne pas accepter comme vraie une idée qui n'est pas connue avec certitude.
• L'analyse : décomposer un problème en ses éléments ultimes qui peuvent être connus dans un acte d'intuition.
• La synthèse : réajuster les éléments en fonction du problème analysé.
• Le recensement : une révision consistant à s'assurer que nous n'avons omis aucune étape.

Le doute méthodique et le Cogito

Ajouter un autre type de règle revient à douter de tout. Cette démarche, qui met en œuvre un procédé méthodique, est destinée à atteindre des vérités indubitables. Descartes doute des qualités des corps matériels et met en doute l'existence de ceux-ci. Ce doute possède les caractéristiques suivantes :

• Il est universel, car il porte sur tout et vise à réaliser quelque chose hors de doute.
• Il est méthodique, car il devient le moyen de faire éclater la vérité.
• Il est théorique, parce qu'il s'applique seulement au domaine de la connaissance.

En se demandant s'il y a une vérité qui ne peut être mise en doute, il découvre que si l'on doute, c'est parce que l'on existe : "Cogito, ergo sum" (Je pense, donc je suis).

L'existence de Dieu et les trois substances

Pour Descartes, la deuxième grande vérité est que Dieu existe. Il le démontre ainsi :

• L'essai épistémologique : puisque l'idée de perfection infinie est innée, elle a dû être placée en nous par une nature supérieure (Dieu).
• La preuve de la causalité : une idée ou un contenu mental est un effet qui nécessite une cause réelle proportionnée.
• L'argument ontologique : puisque Dieu est parfait et que l'existence est une perfection, il est clair que Dieu existe.

Il distingue trois sphères de la réalité : Dieu (la substance infinie), l'ego (la substance pensante) et la matière (la substance corporelle). Pour lui, une substance est une chose qui existe de telle manière qu'elle n'a besoin de rien d'autre pour exister. En ce sens, Dieu seul est véritablement substance.