La Révolution américaine : Historicisme et Individualisme

La convergence de l'historicisme et de l'individualisme

Ce qui semblait inconciliable avec la Révolution française — l'historicisme et l'individualisme, identifiés respectivement aux privilèges de la société et aux droits de l'individu — appartient désormais à la même famille : le constitutionnalisme. Celui-ci est entendu comme la doctrine de la priorité des droits, imposant des limites au gouvernement pour garantir la sécurité.

L'ennemi commun : l'étatisme

Le droit naturel individualiste et l'historicisme suivent en Amérique un chemin commun, car ils combattent le même ennemi : l'étatisme. Cette synthèse européenne, qui s'applique également à l'Angleterre, consiste à unir le pouvoir législatif et le pouvoir souverain. Pour les révolutionnaires américains, cette union surestime le rôle de la législature. La Constitution n'est pas une autorité publique spécifique, mais la synthèse de l'expérience collective, considérant les droits et libertés comme des fruits naturels plutôt que comme des concessions de l'État.

Conséquences de l'union doctrinale

L'alliance de l'historicisme et de l'individualisme pour fonder la doctrine américaine des droits n'est pas sans conséquences, car elle modifie le sens même de ces concepts dès leur application.

Tradition et rupture révolutionnaire

Il faut distinguer deux aspects : d'une part, les Américains n'ont pas répudié la tradition britannique médiévale issue de la Glorieuse Révolution ; d'autre part, ils ont nié toute solution de continuité, arguant que la révolution visait à rétablir la constitution britannique originelle et son héritage de libertés.

La Constitution comme texte organique

La Révolution américaine rejette l'idée que la Constitution puisse évoluer sans risquer de dégénérer en omnipotence parlementaire. Il est nécessaire que la Constitution renforce ses capacités, au-delà d'un simple patrimoine de principes dispersés dans divers textes ou jurisprudences. Pour les Américains, la Constitution doit être un texte organique, rédigé par un organe constituant souverain, opposable aux dirigeants agissant illégalement.

Conclusion sur la culture révolutionnaire

Les éléments de la culture révolutionnaire américaine, examinés en profondeur, puisent leurs racines théoriques et historiques dans une réflexion qui, contrairement à la Révolution française, a su intégrer les apports de l'État moderne au service des droits de l'homme.