Le roman espagnol avant la guerre civile (1900-1936)

Le roman espagnol avant la guerre civile

1. Le réalisme dépassé : tentatives de rénovation. Azorín et Baroja. 2. Art nouveau et modernité : Unamuno.

Dans le roman du début du XXe siècle écrit principalement en Espagne, on observe une continuation du réalisme et du naturalisme du XIXe siècle. Ces romans présentent un ordre linéaire de la narration, un narrateur omniscient destiné à refléter la réalité, mais en n'offrant qu'un seul point de vue sur cette réalité et, en général, une structure classique : début, milieu et fin.

Le renouvellement par le Groupe de 98

Contre ce type de roman, les jeunes écrivains de l'époque proposent quelque chose de radicalement différent. Il y a eu deux réactions :

• La réaction du modernisme : qui cherchait à créer un roman dominé par la technique et la forme, où l'esthétique était la priorité. Dans cette ligne se trouvent les Histoires de Rubén Darío et Femmes (1895) de Valle-Inclán.
• La réaction du Groupe de 98 : En 1902, quatre œuvres importantes sont publiées en Espagne : La Volonté d'Azorín, Amour et Pédagogie d'Unamuno, La Route de la perfection de Baroja et Sonate d'automne de Valle-Inclán.

Ces histoires rompent définitivement avec le roman de style réaliste et ouvrent une voie novatrice qui culmine dans les années et décennies suivantes. Les écrivains de la Génération de 98 sont profondément affectés par la crise des valeurs de la fin du XIXe siècle. Estimant qu'avec la guerre de 1898, les derniers vestiges de l'empire espagnol ont été perdus, ils considèrent que le moment est venu pour une régénération morale, sociale et culturelle du pays.

Les caractéristiques de la rupture narrative

Cette rupture avec le récit réaliste se reflète dans les aspects suivants :

• Le subjectivisme ou l'anti-réalisme : On ne poursuit plus la reproduction exacte de la réalité, mais l'expression de la réalité intérieure.
• Le design de totalisation : Le roman est un collecteur qui doit inclure la réflexion philosophique, l'essai, le lyrisme... (Azorín parle de « roman perméable »).
• L'inclusion d'innovations techniques : L'histoire perd de son importance en faveur de la parole : multiplicité des perspectives, suprématie du dialogue, rupture de la linéarité temporelle (concurrence, ellipse, interruptions), apparition du caractère collectif et importance décroissante de l'intrigue. Enfin, le narrateur omniscient cède la place à un conteur qui s'efface pour laisser les personnages parler par eux-mêmes.

Les thèmes majeurs de la littérature de 98

La littérature de 98 se préoccupe principalement de quatre thèmes :

• A) La question existentielle : la vie humaine et son sens, la solitude, la tristesse, la mélancolie, l'amour et l'absence d'amour.
• B) La question religieuse : liée à la précédente, car Dieu peut donner un sens à la vie. L'existence de Dieu, l'immortalité de l'âme, la foi et la raison sont des préoccupations récurrentes.
• C) Le social : ces auteurs ont tenté de transformer la vie espagnole en analysant les causes du déclin du pays.
• D) La littérature : elle apparaît comme un thème en soi, visant à adapter les genres à leurs nouveaux usages.

Miguel de Unamuno et la « Nivola »

Miguel de Unamuno (1864-1936) a exploré tous les genres autour de deux grands thèmes : le problème de l'Espagne et le sens de la vie. Pour lui, le roman servait à exprimer ses idées obsédantes sur la religion, la vie, la mort et la conscience. Il implique le lecteur en transformant ses personnages en symboles. Échappant aux codes traditionnels, il a inventé le terme « Nivola » pour ses romans hétérodoxes.

En 1914, il publie son meilleur roman, Niebla (Brouillard). Le protagoniste, Augusto Pérez, affronte son créateur dans un climat de confusion entre vérité et fiction, posant le problème de la liberté humaine face à Dieu. Parmi ses autres œuvres : Abel Sánchez (1917) sur l'envie, La Tante Tula (1921) sur le destin des femmes, et Saint Manuel Bueno, martyr (1930) sur la perte de la foi.

Pío Baroja : l'action et l'observation sociale

D'une idéologie libérale évoluant vers un certain conservatisme, Pío Baroja (1872-1956) s'est brouillé avec les deux camps de la guerre civile. Sa production est organisée en trilogies :

• La lutte pour la vie : (La Recherche, Mauvaise Herbe, Aurora Rouge) sur les milieux sociaux de Madrid.
• Le Pays basque : (La Maison d'Aizgorri, Le Majorat de Labraz, Zalacaín l'aventurier).
• Mémoires d'un homme d'action : 22 romans sur l'histoire de l'Espagne du XIXe siècle.
• Conflits existentiels : La Route de la perfection et L'Arbre de la science. Ce dernier oppose l'« arbre de la connaissance » (la science) à l'« arbre de la vie » (l'illusion).

Son style se caractérise par un personnage central dominant, beaucoup d'action, des dialogues vifs et une technique de descriptions par « touches impressionnistes ».

Valle-Inclán et l'esthétique du grotesque

Deux styles définissent l'œuvre de Valle-Inclán : le modernisme et le grotesque (esperpento). Ses débuts sont marqués par les quatre Sonates (Mémoires du Marquis de Bradomín), une prose riche et sensuelle. Plus tard, il publie la trilogie de La Guerre carliste.

Son chef-d'œuvre de maturité est Tirano Banderas (1926), centré sur un dictateur sud-américain, utilisant la technique du grotesque qui dégrade les personnages. Enfin, la série du Ruedo ibérico (1927-1932) dépeint la dégradation sociale de l'Espagne sous Isabelle II.

Azorín et le roman impressionniste

Dans les romans d'Azorín (José Martínez Ruiz), le récit est fragmenté en instantanés. Influencé par la peinture impressionniste et la photographie, il cherche à figer l'instant. Son œuvre La Volonté (1902) présente un protagoniste passif, Antonio Azorín. Plus tard, avec Don Juan (1922) et Doña Inés (1925), il se concentre sur la psychologie et l'environnement.

Art nouveau et avant-garde

D'autres courants apparaissent au sein de la tendance réaliste ou humoristique :

• Wenceslao Fernández Flórez : un ton humoristique avec La Forêt animée.
• Ramón Pérez de Ayala : des romans intellectuels comme Belarmino et Apolonio, privilégiant la réflexion sur l'action.
• Gabriel Miró : un style très personnel et une prose élaborée dans Notre Père saint Daniel et L'Évêque lépreux.
• Ramón Gómez de la Serna : célèbre pour ses « greguerías », il a aussi écrit des romans érotiques et singuliers comme La Veuve blanche et noire.