La structure du discours juridique médiéval

2. La structure du discours

Toutes les mises à jour et la systématisation du droit, que les nouvelles conditions de vie de la société européenne ont exigées et qui ont été menées par les commentateurs, devaient être réalisées en vertu d'une interprétation du droit romain de Justinien. La pensée juridique médiévale tendait à identifier le droit avec l'intention du législateur. La lecture des textes romanistes, au cours de la vie politique, a favorisé une conception étatiste de la loi, selon laquelle le roi avait le monopole absolu de son émission.

La réalité du système juridique était fondée sur des règles dont l'origine se trouvait dans une tradition de grande autorité ; l'avocat devait donc s'écarter du texte réglementaire afin d'entreprendre la tâche de rendre la réglementation juridique plus conforme à la nouvelle réalité sociale.

Ainsi, les objectifs de la connaissance juridique coïncidaient avec l'interprétation. L'objectif principal de l'exégèse était de déterminer le sens juridique du texte.

L'interprétation consistait à dire ce que le législateur avait voulu exprimer, en exigeant des moyens logiques et dialectiques adéquats.

2.1. L'opposition de « l'esprit » à « la lettre » de la loi

La première façon de procéder à une interprétation innovante a été l'opposition entre le texte de la loi et son esprit, en accordant une valeur critique à ce dernier.

Cette distinction est fondée sur les principes fondamentaux de la philosophie médiévale du langage. L'attribution d'une valeur critique à l'esprit de la loi est maintenue tant dans les textes élevés que dans le précepte paulinien du Digeste.

Le processus d'interprétation est le seul système disponible pour résoudre les difficultés de certains textes, littéralement opposés à l'intérêt réglementaire des interprètes :

• Lorsque l'interprète fait face à une règle qui ne peut être acceptée dans son intégralité, il indique qu'elle dépasse la volonté rationnelle du législateur et l'interprète partiellement, sans l'appliquer dans certains cas.
• Dans d'autres situations, il étend la règle de droit à des cas qui n'étaient pas initialement prévus.