Le Système Endocrinien : Fonctionnement et Pathologies

Point 5. Partie II. Endocrinologie

6. Système endocrinien

Le système endocrinien ou hormonal est un autre système de coordination. Ce système est étroitement lié au système nerveux et ils sont dépendants l'un de l'autre. Dans certains cas, le système nerveux stimule ou inhibe la sécrétion d'hormones, et dans d'autres, les hormones stimulent ou inhibent l'action du système nerveux.

Le système endocrinien se compose d'une série de glandes situées dans tout le corps, non reliées les unes aux autres anatomiquement, appelées glandes endocrines, qui déversent leurs sécrétions directement dans le sang.

Les glandes endocrines sont formées par des cellules spécialisées dans la sécrétion et la synthèse de substances chimiques appelées hormones. Une fois produites, elles sont évacuées dans le sang et transportées à toutes les parties du corps par les vaisseaux sanguins. Cependant, elles n'exercent leur action que sur certaines cellules ou organes, appelés cellules cibles ou organes cibles.

Les hormones sont des « messagers chimiques » qui ont les caractéristiques suivantes :

• S'acquittent de leurs fonctions à distance de leur lieu de synthèse.
• Leurs réactions sont lentes, mais plus durables.
• Elles agissent en très petites quantités.

8. Fonctionnement du système hormonal

Les glandes endocrines ne sécrètent pas des hormones en continu, car il existe un mécanisme qui régule leur production. Habituellement, c'est la quantité d'hormone dans le sang ou les actions de cette hormone qui régulent sa libération. Ce mécanisme de régulation est appelé rétroaction négative (ou feedback) et est contrôlé par le système nerveux central. Cela permet de maintenir des niveaux adéquats d'hormones dans le sang pendant toute la durée du stimulus qui a provoqué la décharge.

9. Maladies endocriniennes

Les principales conditions associées au système endocrinien sont les suivantes :

• Diabète : une maladie chronique incurable due au manque ou à l'absence d'insuline, entraînant une glycémie supérieure à la normale. Il existe plusieurs types, notamment le type 1 (insulino-dépendant) dans lequel l'insuline n'est pas produite, et le type 2 (non insulino-dépendant), dans lequel les cellules sont incapables de l'utiliser.
• Maladies de la thyroïde : hyperthyroïdie et hypothyroïdie. Elles sont dues à des altérations de la production d'hormones thyroïdiennes. Dans le premier cas, l'activité métabolique de l'individu augmente, et l'inverse est vrai pour le second.
• Nanisme hypophysaire et gigantisme : causés par des problèmes dans la production de l'hormone de croissance durant la période de développement.