Le Théâtre Grec : Tragédie et Comédie

Le théâtre grec : un phénomène culturel

Le théâtre est un phénomène culturel majeur de la Grèce antique. Lorsque l'on parle de la tragédie grecque, nous nous référons aux œuvres existantes : 7 d'Eschyle, 7 de Sophocle et 18 d'Euripide, réparties sur près de 80 ans. Le poète encourage la réflexion des spectateurs qui s'identifient aux personnages. Les représentations avaient lieu pendant les Dionysies rurales et les Grandes Dionysies.

Mise en scène et acteurs

• Acteurs : Les poètes jouaient parfois eux-mêmes, et les personnages féminins étaient représentés par des hommes. Le nombre d'acteurs est passé de 1 à 3.
• Chœur : Élément classique de la tragédie, son importance diminue, passant de 12 à 15 membres. Il était dirigé par le coryphée.
• Public : Tout le monde avait accès au théâtre pour le prix de deux oboles. Les théâtres étaient installés à l'extérieur, sur les pentes des montagnes, avec des gradins entourant l'orchestre circulaire où évoluait le chœur, autour de l'autel de Dionysos.

Structure de la tragédie

Le terme tragédie signifie « chant du bouc » (tragoi), en référence aux disciples de Dionysos portant des masques de chèvre.

• Prologue : Précède l'arrivée du chœur et présente les faits.
• Parodos : Hymne chanté par le chœur.
• Stasimon : Chant du chœur lorsqu'il se trouve dans l'orchestre.
• Épisode : Partie dialoguée où apparaissent les acteurs.
• Exodos : Partie finale marquée par le départ du chœur, souvent accompagnée d'un messager et de l'émergence d'un « deus ex machina ».

Langue, métrique et style

Le style est artistique, marqué par la majesté d'Eschyle, riche en métaphores, comparaisons et épithètes. Chaque partie de la tragédie utilise des formes versifiées différentes.

Les grands auteurs tragiques

• Eschyle : Sur 90 tragédies, seules 7 subsistent (ex: Les Perses, Les Sept contre Thèbes). Ses thèmes sont la culpabilité, la folie, l'orgueil et l'injustice. Innovations : deuxième acteur, chœur prédominant, épisodes de messagers, langage métaphorique et trilogies liées.
• Sophocle : 7 œuvres conservées (ex: Œdipe roi, Électre). C'est la tragédie du héros solitaire où l'homme est au centre. Innovations : passage à trois acteurs, chœur de 12 à 15 personnes, renonciation aux trilogies liées.
• Euripide : 18 œuvres (17 tragédies comme Médée et un drame satirique, Le Cyclope). Son théâtre reflète les réalités de son temps. Innovations : rôle du chœur réduit, prologue explicatif, usage du « deus ex machina ».

La comédie

La comédie traite d'actions liées à la vie réelle. Elle se structure en deux parties séparées par la digression du chœur : un prologue introduisant le sujet, suivi d'une série de scènes au ton moqueur.

Aristophane

Seul représentant de l'ancienne comédie dont 11 œuvres sont conservées. Son travail est un microcosme de la société athénienne, soulignant l'importance des femmes. Thèmes principaux : politique, Socrate et Euripide.