Le Parlement et la crise du XIVe siècle

Le Parlement (Cortes)

Dans le Royaume de Castille, le Parlement est un organe avec des fonctions consultatives qui n’a pas la capacité de faire des lois. Peu à peu, la noblesse et le clergé cessent d’y assister car ils ne payent pas les impôts approuvés par le Parlement.

Les Communes

Les communes bénéficient d’une certaine autonomie et d’une juridiction propre. En Castille, les conseils ouverts à toute la population sont remplacés par le conseil municipal, qui est rapidement dominé par la noblesse. Plus tard, apparaît la figure du maire (corregidor), représentant du pouvoir royal dans les villes. Il a le pouvoir de présider les conseils municipaux et d’assurer les intérêts de la monarchie.

Le Parlement médiéval

À partir du XIIe siècle, le pouvoir économique de la bourgeoisie augmente considérablement. Les monarques décident donc de faire entrer les représentants des villes dans la Curie extraordinaire, un organe consultatif formé de nobles et de clercs. Le premier Parlement qui se crée dans la Péninsule est celui du royaume de Léon en 1188. Au XIIIe siècle, les Parlements apparaissent aussi dans le royaume de Castille, dans les différents territoires de la Couronne d’Aragon et le royaume de Navarre.

La crise du XIVe siècle

Au XIVe siècle, toute l’Europe vit une crise profonde qui interrompt la prospérité des siècles passés et elle n’est surmontée qu’au début du XVe siècle. Les causes de cette crise sont :

• Les mauvaises récoltes : elles entraînent la faim et la mort par malnutrition, et la population devient plus vulnérable face aux épidémies.
• Les guerres : elles redoublent, par exemple la guerre de Cent Ans (1337-1453) entre la France et l’Angleterre.
• L’épidémie de peste noire (1348-1352) : elle provoque la mort d’un tiers de la population européenne.

Conséquences de la crise

• Démographiques : la population européenne diminue de 80 à 45 millions de personnes entre 1300 et 1400.
• Économiques : la production agricole diminue par manque de main-d’œuvre et la demande de produits artisanaux baisse. Le commerce entre en crise.
• Sociales : des conflits entre les paysans et les grands seigneurs éclatent car ces derniers sont plus exigeants. Parmi les classes populaires des villes, les conflits opposent les patriciens urbains aux juifs, que l’on accuse de toutes les calamités.
• Spirituelles : la crise provoque un grand pessimisme, reflété dans la littérature et dans l’art, ainsi qu’une grande exaltation religieuse.